Habilidades Sociales en Curriculum Escolar

Es relevante tener en cuenta que la educación es un proceso de interacción comunicativa; el proceso de enseñanza-aprendizaje es básicamente una interacción entre el/la niño/a y el/la profesor/a o de los iguales entre sí. La educación es una actividad que no puede darse al margen de unas relaciones interpersonales estructuradas, por lo que con razón se habla de interacción educativa (Báez y Jiménez, 1994).

Estos aspectos llaman poderosamente nuestra atención, ya que tradicionalmente, la escuela ha considerado la interacción entre iguales como un fenómeno casi indeseable que distorsionaba el orden y la buena marcha de la clase. Así, por ejemplo, la distribución espacial y del mobiliario en las aulas, que todavía hoy en día permanece en muchos contextos escolares, suele estar pensada más para evitar la comunicación entre los alumnos y alumnas que para favorecer y estructurar su interacción.

Ampliando más este punto de mira, hemos de señalar que en el contexto escolar no se ignoran y olvidan solamente las relaciones interpersonales, sino otros aspectos muy relevantes como personalidad, emociones y afectos, autoconcepto, entre otros, incluidos en constructos denominados como competencia personal y social, dimensión socioafectiva y/o inteligencia emocional (Goleman, 1996; Goñi, 1996).

Ocurre que el funcionamiento cognitivo ha ocupado la atención investigadora y aplicada durante décadas y, en general, conocemos mucho mejor las características cognitivas que las de  personalidad o las interpersonales de las niñas y niños. Afortunadamente, muchos esfuerzos de la investigación actual se dirigen a la diversidad de necesidades evolutivas básicas de la infancia, como son las físico-biológicas, cognitivas y emocionales y sociales (seguridad emocional, identidad personal y autoestima, red de relaciones sociales, participación y autonomía progresiva, sexuales, interacción lúdica…) (López, 1995).

En este amplio marco general se encuadra el presente trabajo que se plantea incluir, en el currículo de Educación Infantil y Primaria, las habilidades sociales como área relacionada con la enseñanza de temas transversales y valores. Nuestro reto es conjugar las orientaciones y los hallazgos de la  investigación en este área (principalmente los trabajos realizados en nuestro país), con la práctica educativa cotidiana de un centro escolar. Todo ello surge en respuesta a una necesidad al constatar

problemas de relación interpersonal en el alumnado de nuestro centro y dificultades de interacción con y entre las familias, siendo la razón última nuestro empeño en contribuir a la mejora de la enseñanza y a una educación de calidad. Nos empujan y animan las conclusiones extraídas de la revisión bibliográfica efectuada y nuestra propia experiencia en investigaciones anteriores en el tema (Monjas, 1986, 1992; Verdugo, Monjas y Arias, 1992;Verdugo, 1989; 1997).

Nuestro punto de partida, fruto de reflexiones, debates e intercambios se basa en las siguientes consideraciones:

1. La enseñanza de las habilidades sociales a los alumnos es una competencia y responsabilidad clara de la escuela como institución, junto a la familia y en coordinación con ella. La escuela es una importante institución de socialización proveedora de comportamientos y actitudes sociales; el aula, el colegio, es el contexto social en el que los niños pasan gran parte de su tiempo relacionándose entre sí y con los adultos, de forma que se convierte en uno de los entornos más relevantes para su desarrollo social y, por tanto, para potenciar y enseñar habilidades sociales al alumnado.
2. Las habilidades sociales se han de enseñar directa y sistemáticamente, lo que implica  incluirlas en el currículum escolar ordinario, delimitando un tiempo en el horario y diseñando actividades didácticas a realizar para la consecución de los objetivos propuestos y otros aspectos que serán comentados más detenidamente a lo largo de este trabajo. 

Tomado de:

Casares, M., & Gonzales, B. (1998). Las Habilidades Sociales en el Curriculum. Ministerio de Educación y Cultura, Colombia.

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Evaluación de la eficacia de un Programa de Mindfulness adaptado para niños en edad escolar: un estudio piloto

Muchos niños hoy en día, especialmente en las zonas económicamente desfavorecidas, están luchando en una serie de ámbitos: académico, psicológico y cognitivo. Por ejemplo, el 75% de los estudiantes del grado 12 de escuelas públicas en los Estados Unidos no están haciendo matemáticas a nivel de su grado y el 60% no saben leer al nivel de su grado (Fondo de Defensa Infantil, 2008). En promedio en los Estados Unidos, un estudiante de escuela pública se suspende cada segundo y cada once segundos, un estudiante de secundaria abandona la escuela (Fondo de Defensa Infantil, 2008). Los problemas de salud mental afectan a uno de cada cinco jóvenes en un momento dado, y sólo un tercio de las personas que necesitan servicios de salud mental se benefician de ellos (NIMH, 2009;. Wu et al, 2001).

El programa de Escuelas Mindful (MindfulSchools) tiene como objetivo mejorar en los estudiantes de la escuela su preparación, aptitud y la salud mental por medio de la enseñanza a los niños de la habilidad de la atención plena (Mindfulness). La atención plena se ha definido como "la conciencia que emerge a través de prestar atención a propósito, en el momento presente y sin juzgar al despliegue de la experiencia momento a momento" (Kabat-Zinn, 2003). La atención plena puede ser utilizada para aumentar el espacio entre el estímulo y la respuesta, lo que permite una mejor toma de decisiones y la capacidad de los cambios en las conductas de larga historia conductual. La atención plena se introdujo en la medicina occidental hace 30 años, y se utiliza en cientos de hospitales y centros de enseñanza en todo el mundo de hoy.

La investigación ha demostrado intervenciones de mindfulness basadas en evidencia, lo que significa que son eficaces para una variedad de problemas de salud física y mental en los adultos (Greeson, 2009; Baer, ​​2003; Grossman, Niemann, Schmidt, y Walach, 2004). Con el tiempo, se ha adaptado para los adolescentes y los niños más pequeños para ayudarles a hacer frente a las luchas que actualmente están encontrando (Burke, 2010). Teniendo en cuenta las luchas de los niños de hoy y el potencial de mindfulness para reducir algunos de estos problemas, las distintas intervenciones de Mindfulness en niños se han venido desarrollado. Una intervención de este tipo es el programa de MindfulSchools, que ha reunido la evidencia anecdótica (disponible en http://www.mindfulschools.org/proof/#anecdótica), datos de encuesta informal (disponible en http://www.mindfulschools.org/proof/#dedatos), y el actual estudio piloto.

El objetivo del estudio piloto es el de evaluar si el programa de MindfulSchools, y su intervención en entrenamiento de mindfulness, estaría relacionado con el aumento de los logros académico, las capacidades de atención, compromiso académico, relaciones sociales, auto-eficacia del profesor, y la disminución de problemas de comportamiento entre los 79 niños en edad escolar en los grados segundo y tercero.

Participantes y el Programa de Intervención

Escuelas Mindful (MindfulSchools) ofrecieron durante 5 semanas/3 sesiones de 15 minutos por sesión, en Berkley Maynard Academy (una escuela primaria en Oakland, California) por un total de 3 horas y 45 minutos de su clase de entrenamiento con estudiantes y profesores presentes. Los estudiantes recibieron capacitación en las siguientes actividades basados ​​en mindfulness: la escucha, la respiración, el movimiento, caminar, comer, ver, las emociones, tomar exámenes, las actividades de la vida diaria, y la experiencia en la promoción de la bondad y el cariño.

Inherente en todas estas actividades se hace hincapié en mindfulness y el continuo fortalecimiento de la atención, y la sensibilización sobre el momento presente. Todos los estudiantes en cada salón de clases participantes recibieron el programa de intervención, pero sólo a aquellos estudiantes que dieron su consentimiento (propio y del padre/cuidador) completó las medidas de estudio. La eficacia de este programa se mide por una serie de medidas cuantitativas (por ejemplo, el auto-reporte del niño, informe del profesor en cada niño, y una tarea de atención infantil en el ordenador) en tres momentos (pre-y post-intervención, y en 3 meses después de la intervención). Le tomó unos 20 minutos para cada estudiante para completar las medidas, y menos de 5 minutos por alumno de los maestros para completar las medidas en cada punto de recolección de datos.

De acuerdo a los resultados más reveladores obtenidos en el estudio, se encuentran los de las pruebas de la batería de ANT-C (Tarea de redes Atencionales – versión infantil ) y el SSRS (Sistema de Evaluación de Habilidades Sociales).

ANT-C 

La prueba informatizada Redes Atencionales Versión Para Niños (ANT-C) mide tres aspectos de la atención, incluyendo el desempeño de un niño en control ejecutivo. Esto es clave para la toma de decisiones y se ve correlacionada con el éxito académico. Antes de la intervención se administró, los niños en general obtuvieron puntajes muy por debajo de las normativas para su edad en la prueba ejecutiva.

Los niños mostraron mejoras dramáticas en las puntuaciones de control ejecutivo de la prueba ANT-C, después de la intervención, resultados que se mantuvieron 3 meses posteriores a esta. Lo cual demostró que la intervención con un programa de Mindfulness estaba relacionada con un mayor control ejecutivo, en la medida en que se movieron más hacia la  normatividad para su edad, y algunos superaron esta.

SSRS 

Los resultados generales, demostraron que las habilidades sociales de los niños, por informe de sus profesores, mejoró significativamente durante el curso de intervención de mindfulness y se mantuvieron 3 meses después de la intervención.

Biegel, G. & Brown, K. (2011). Assessing the Efficacy of an Adapted In-Class Mindfulness-Based Training Program for School-Age Children: A Pilot Study. Universidad de Virginia, MindfulSchools. 

http://www.mindfulschools.org/pdf/Mindful%20Schools%20Pilot%20Study%20Whitepaper.pdf

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Alfabetización Emocional

Tras el rápido desarrollo de la tecnología y la informática y la apertura de fronteras e intercambios culturales cada vez mayores, muchos profesionales de la educación se están planteando generar en los niños valores, metas, capacidades que permitan resolver problemas relacionados con las emociones y los sentimientos, tanto con ellos como con los demás.

Los sistemas educativos tienen siempre el reto de educar a los miembros más jóvenes de sus sociedades para que puedan dar respuesta a las situaciones que tendrán que afrontar en el futuro próximo. Muchas veces los cambios científicos, tecnológicos y sociales son tan rápidos que la educación no sabe cuáles serán los contenidos educativos relevantes cuando esos niños sean los adultos de su propia sociedad. Llevamos una década escuchando hablar de Inteligencia Emocional. Pero ¿qué es? ¿para que sirve? Hoy se sabe que la mayoría de las habilidades que nos conducen a una vida plena son emocionales y no intelectuales. Aprender a regular las emociones y las de los que nos rodean forma ya parte de los planes de estudios de algunas escuelas infantiles y colegios.

Lo que sienten los niños sobre sus experiencias de aprendizaje, debe ser tan importante, como 10 que aprenden. Por 10 tanto las emociones deben ser parte del currículum en la edad temprana El mundo emocional de los niños es complejo, debemos ofrecerle herramientas que le ayuden a identificar 10 que siente y cómo les afecta. No es 10 mismo estar triste que enfadado, sentir vergüenza, antipatía, rechazo, ira, miedo o alegría. Yeso es algo que los niños necesitan aprender a través de la "escucha activa, el diálogo, el desarrollo de la empatía, la comunicación no verbal, sabiendo decir que no, a reaccionar sin violencia. 

La tarea de educar emocionalmente urge. El ritmo de vida está provocando que se sustituyan las necesidades emocionales de los niños por videoconsolas. El vacío emocional incapacita a los niños a enfrentarse al mínimo revés. El entorno tampoco facilita las cosas: la tele, internet, los videojuegos... 

Shapiro (2001) sostiene que los niños están afectados por dos grandes problemas: menos atención en casa y una creciente influencia de la televisión. Su desarrollo emocional es mucho más vulnerable por las calamidades y privaciones de afecto a que están expuestos. No tienen modelos, para desarrollar competencias que necesitan para la vida presente. Les es dificil manejar la ansiedad y la agresividad, para desarrollar la empatía necesaria para la socialización con los compañeros y adultos. Todas estas causas y muchas otras que con seguridad han tenido su influencia en el cambio han ido haciendo más sensibles a los educadores, a los padres, a los médicos y a los profesores en general, sobre la importancia que tiene la vida emocional de las personas. Y, sobre todo, de los escolares en las primeras edades.

La escuela también puede ayudar en el aprendizaje emocional, optando por un modelo donde haya cabida para los conocimientos y las emociones y fomentando el aprendizaje de la inteligencia emocional. Si entre todos, familia y escuela, ponen de su parte, el resultado son niños con autoestima, optimistas, que entienden los sentimientos de los demás y superan sin dificultad las frustraciones. Niños en definitiva, saludables y felices.

La educación se ha centrado tradicionalmente en el desarrollo cognitivo, con un olvido generalizado de la dimensión emocional. Sin embargo, hay acuerdo en que la educación debe orientarse al pleno desarrollo de la personalidad del niño. Esto implica que el desarrollo cognitivo debe contemplarse con el desarrollo emocional. 

Hay varios motivos que inducen a pensar en la necesidad deprogramas de educación emocional ( Élia, 2003):

• Las competencias socio-emocionales son un aspecto básico del desarrollo humano y de la preparación para la vida.
• Hay un interés creciente por parte de los educadores sobre temas de educación emocional
• Los medios de comunicación transmiten contenidos con una elevada carga emocional, que el receptor debe aprender a procesar.
• La necesidad de aprender a regular las emociones negativas para prevenir comportamientos de riesgo
• La necesidad de preparar a los niños en estrategias de afrontamiento para enfrenarse a situaciones adversas con mayores probabilidades de éxito

La educación prepara para la vida y se impone atender al desarrollo emocional, como complemento indispensable al desarrollo cognitivo. La educación emocional se propone el desarrollo de la personalidad integral del individuo. Esto incluye el desarrollo de competencias emocionales: promover actitudes positivas ante la vida, habilidades sociales y empatía, de cara a posibilitar unas mejores relaciones con los demás.

En las primeras etapas de la escolarización, el desarrollo emocional juega un papel esencial para la vida y constituyen la base o condición necesaria para el progreso del niño en la diferentes dimensiones de su desarrollo.

Para leer el articulo original completo: http://www.tendenciaspedagogicas.com/Articulos/2005_10_05.pdf

Referencia: 

De Andres, C. (2005). La educación emocional en edades tempranas y el interés de su aplicación en la escuela. Programas de educación emocional, nuevo reto en la formación de los profesores. Tendencias Pedagógicas 10, 2005. 123

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Mindfulness en las Aulas de Clases ::: Caso

En South Jordan, Utah, en la Escuela Primaria Welby, una profesora de quinto grado llamada Cherry Hamrick ha estado incorporando Mindfulness o atención plena en su enseñanza para apoyar a sus estudiantes, no sólo a ser ellos mismos, sino en conocerse mejor a sí mismos a medida que aprenden. Ella ha creado un tiempo cada día para los niños concentrarse en su interior. Ella habla de esto como un tiempo para convertirse en "íntimo con uno mismo."

Cada día, un niño diferente es el encargado de hacer sonar una campana para indicar el comienzo y el final de este tiempo de silencio. La regla es que el niño decida cuánto tiempo la clase va a sentarse tranquilamente y seguir su respiración, con un límite máximo de diez minutos. Los niños escogen cuánto tiempo dura la práctica, y de qué manera. Además de la meditación sentada, a veces práctican una meditación atenta de escaneo corporal y estiramiento, caminata de meditación en el patio de la escuela, y la meditación de pie en la línea antes de entrar en el aula. Sus ejercicios de reducción del estrés paso de parecer "raro" y "extraño" en el principio, a ser una parte importante de su día para ellos, y convertirse en algo que muchos de ellos aman y disfrutan compartiendo con sus padres y hermanos.

En el proceso de concentrarse en su respiración y mirando a sus, pensamientos ir y venir, se enteran de que no tiene que reaccionar ante cada pensamiento que entra en sus mentes, que sólo porque la mente está saltando y se agita a veces, no significa que tengan que saltar con ella. Con la práctica, se sienten más cómodos con el silencio y la quietud. Un niño con TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad), después de años de problemas en grados inferiores, fue capaz durante el transcurso de un año en aprender a quedarse quieto y ser relativamente cómodo, y enfocarse sobre el flujo de la respiración durante un máximo a diez minutos a la vez. Su capacidad de concentración en el aula ha cambiado drásticamente, y por primera vez fue aceptado por sus compañeros y maestros. Su madre me dijo esto un día cuando visite el salón de clases. Este muchacho dirigió una meditación sentado para su clase, durante diez minutos, incluyendo a algunos padres que estaban de visita, dando las instrucciones el mismo sobre como nos sentamos en silencio.

El aprendizaje a temprana edad a tocar el silencio y la quietud dentro de uno mismo; especialmente si se enseña en la escuela de una manera abierta y no manipuladora o coercitiva, puede ser útil en equilibrar y hacer frente a la estimulación y orientación hacia el exterior de la jornada escolar. Entre otras cosas, los niños pueden descubrir cómo aprovechar su habilidad innata para ir en un profundo estado de concentración, y lo utilizan para concentrarse en la tarea a mano. Uno de los estudiantes de la Sra. Hamrick, una niña de once años de edad, me escribió, dice:

               

"Hacer la meditación se ha convertido en más que un hábito en el hogar para mí, y voy a estar haciendo esto por el resto de mi vida. Mientras yo estaba haciendo la meditación en un primer momento, y llegó una puntadita en mi brazo, yo diría, 'Sentir, sentir: a misma, pero después de un minuto, me encuentro rascandome. Pero ahora ya no se rasca porque ahora puede ser con el tiempo suficiente que simplemente se va. En mi meditación, También he notado que mi respiración se ha vuelto más profunda y estoy más centrado en ella. En el yoga, me he dado cuenta de que puedo obtener más energía que antes, y creo que es porque soy más consciente de lo que estoy haciendo. Debido a la meditación y el yoga, no me apresuro en todo lo que hago como solía hacerlo. "

La Sra. Hamrick no sólo ha traído la reducción del estrés basada en Mindfulness al aula. Ha integrado la atención plena o mindfulness en una manera imaginativa u otra en casi todos los aspectos del plan de estudios, incluyendo las matemáticas, inglés, Ciencias, y geografía. Alienta a sus los estudiantes a usar todo su ser en su aprendizaje. Se acercan a un tema para que desarrollen no sólo sus habilidades para el desarrollo cognitivo y procesamiento de información, sino también su intuición, sus sentimientos, y sus cuerpos.

De esta manera, ellos están aprendiendo lo básico de lo que ahora se llama inteligencia emocional, así como el desarrollo de un mayor entusiasmo por el aprendizaje. Un maestro en la escuela, escribió, describiendo su experiencia de compartir un aula abierta con la Sra. Hamrick:

"La actitud y el clima en el aula fue muy impresionante, sobre todo porque no había experimentado hasta ahora nada así. Me di cuenta de cierto vocabulario que utiliza para describir las cosas. . . . Se refirió a lo que ella estaba tratando de alcanzar como un salón de clases funcionales:

"Me di cuenta de un ambiente tranquilo en su salón de clases con los estudiantes cooperando y discutiendo su trabajo en grupo. Se anima a que hablen, pero sólo temas relacionados con el trabajo y emociones, era lo que se permitía hablar. Hubo un interés y preocupación genuina entre los estudiantes y el profesor. Practicaban hablar acerca de los sentimientos y el procesamiento de ellos diariamente. Me di cuenta de que los estudiantes crecen en su autoestima y su sentido de la vida humana, así como toda la vida en general.

"Los estudiantes parecían realmente felices y más contentos en la clase, de lo que yo había observado o experimentado alguna vez por mí mismo. Expresaron su amor con el contacto adecuado (abrazos), y sabían cómo resolver los conflictos y resolver problemas de una manera amorosa, cuidadosa y no de un modo hostil o abusivo.

"Ms. Hamrick también enseñó a los estudiantes a concentrarse y cómo conseguir conectados con su propia respiración, y cómo controlar sus propias vidas con esa técnica. Parecían poder trabajar mejor durante el día después de unos momentos de preparación de la meditación de la mañana. Nos enseñó de una manera abierta una situación en el aula, y su capacidad de concentrarse y no distraerse por todo el ruido que en ese tipo de ambiente, es un tributo a la aplicación de la Sra. Hamrick de su formación y unidad. "

La Sra. Hamrick describe en una carta dirigida a mí, un momento difícil cuando su clase tuvo que trasladarse temporalmente a un nuevo espacio, mientras que las renovaciones se llevaron a cabo durante el año escolar:

"Los maestros de quinto grado han estado comentando sobre la disrupción de este  movimiento y los cambios radicales de comportamiento en sus alumnos. En realidad, los comentarios sobre el mal comportamiento se pueden escuchar en toda la escuela. El primer día fue caótico para la mayoría de los profesores. Encontré que nuestra practica de Mindfulness de todos los días,  había preparado el camino durante unos días simplemente hermosos [en el nuevo entorno]....

"Nuestro primer día de la medida era pacífica, con una actitud centrada en el trabajo conjunto como un salón de clases.... Mientras que en la escuela se estaba volviendo locos con los profesores y los estudiantes haciendo esfuerzos para recorrer sus alrededores para averiguar donde todo se encuentra, los Jinetes de arco iris, simplemente quería llegar a su salón de clases con lo que ellos llaman "sus sentimientos: Ellos quería sentarse juntos a meditar sobre sus emociones de esta práctica grupal. Les encanta la serenidad saturada que la experiencia da en conjunto. Ellos son lindos al decir que es algo que Es difícil de explicar. Insisten en que no es "palabras, lo cual es frustrante para la mayoría de los adultos si quieren una explicación. Los estudiantes dicen que es algo que tiene que ser sentido, y que no ha venido a ellos por un tiempo y sucede mejor cuando están juntos.

Estos niños, bajo la dirección de un maestro altamente calificado, muy motivado, imaginativo y audaz, aprenden a enfocarse hacia el interior, y están llegando a conocerse mejor y experienciando el trabajar juntos en formas que sean profundamente significativas y auténticas.

Tomado de MindfulEducation.org

Autores: Myla y Jon Kabat-Zinn, bendiciones diarias: el trabajo interno de la crianza de los hijos Consciente (Nueva York: Hyperion, 1997)

Para acceder al articulo original: http://www.mindfuleducation.org/Mindfulnessintheclassroom-JKZ.pdf

Foto: MindfulSchools

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Como Llegar a ser mas Mindful Cada Dia

 El futuro aún no ha sucedido y el pasado se ha ido. Así que creo que el único momento que tenemos es aquí y ahora, y yo trato de hacer lo mejor de esos momentos, los momentos en los que estoy

Annie Lennox

Mindfulness es muy simple. Todo el mundo puede llevar un poco de Mindfulness a su vida haciendo algo de lo siguiente:

1. Sea tal como es por unos momentos cada día - sentarse en silencio sin hacer nada y observar la respiración entrando y saliendo. Trate de mantener su mente despejada - Note los pensamientos que puedan surgir y trata de empujarlos suavemente fuera de su mente, dejarlos ir. 
2.  Haga actividades como Yoga o Tai Chi - estas son formas de movimiento consciente que puede ayudarle a ser más consciente de su cuerpo y la forma en que realmente se siente al ser usted.
3. Tómese el tiempo para comer tranquilamente y lentamente, saboreando cada bocado, pensando en la procedencia del alimento y su sabor y se siente en la boca. 
4. Tómese el tiempo para ir a dar un paseo afuera, no vaya demasiado rápido y dese cuenta de todo a su alrededor - realmente ver las cosas, y escuchar todos los sonidos a su alrededor, no quedar atrapado por su forma de pensar. 
5. Mire a los niños pequeños o mascotas y observe cómo son conscientes, solo estando en el momento presente y disfrutando el mundo que les rodea.

Para algunas personas es más fácil desarrollar un enfoque atento a la vida, y ser mas mindful a traves de asistir a un grupo y aprendiendo juntos a ser más conscientes. Si se encuentra interesado en aprender mas tecnicas para llegar a ser mindful, por favor visite: Curso Niños y Entrenamiento Adultos

¿Cómo Mindfulness puede ayudar?    

Más y más personas en todo el mundo están reconociendo los beneficios de Mindfulness o Atención Plena. Se ha utilizado en la asistencia sanitaria para ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. Si alguien está estresado o ansioso se preocupan de lo que podría ocurrir en el futuro más que lo que está sucediendo en el presente. La atención plena proporciona un enfoque alternativo a través de buscar la atención sobre el momento presente. Por lo tanto, el círculo vicioso de la preocupación puede ser quebrantada.

En las personas con depresión, se ha comprobado que la atención puede ayudar a prevenir a que la depresión regrese. El entrenamiento de la mente o Mindfulness puede ayudar a las personas que están deprimidas a tomar conciencia de sus pensamientos desesperados, sin esperanza y redirigir su atención a otros aspectos del momento actual, tales como la respiración y los aspectos positivos de su entorno.

La atención plena ha demostrado que se asocia con la energía, el optimismo, mayor independencia, competencia y una mayor satisfacción con la vida, lo que podría indicar por qué se ha encontrado ser una herramienta eficaz en los negocios.

En la educación, los estudios de entrenamiento de la mente sugieren que Mindfulness tiene el beneficio potencial de mejorar la atención de los niños y las habilidades sociales, la reducción de ansiedad ante los exámenes y la mejora de una sensación de calma.

La evidencia sugiere que los trabajadores terapéuticos que han tenido entrenamiento de la mente muestran mejores resultados para sus clientes.

Ha habido muchos otros resultados positivos asociados con entrenamiento de la mente. Para nombrar unos pocos de investigación, sugiere que la práctica de la atención plena puede:

• Mejorar la función inmune
• Aumento de la empatía
• Mejorar las relaciones
• Mejorar el rendimiento académico
• Reducir los síntomas de la hiperactividad en los jóvenes
• Aumentar la satisfacción con la crianza de los hijos. 

Mindfulness en los Colegios

Foto: Mindful Coaching

El programa tiene como finalidad desarrollar en los niños la habilidad de atencion plena (Mindfulness) en el desempeño de las actividades diarias, y en especial, para beneficio de las actividades escolares y sociales.

1. Entrenar en habilidades de mindfulness a los niños

2. Aumentar los niveles de atención y concentración

3. Promover conductas prosociales, de compasión y aceptación

4. Integrar al curriculum escolar actividades de mindfulness que mantengan las habilidades aprendidas

Nuestro curso se realiza en sesiones de 60 minutos, entre 1 o 2 veces por semana, con un número total de 7 sesiones.

El programa es para toda la escuela para que todos se beneficien al mismo tiempo, creando una cultura escolar de calma, enfoque, y conexión. Dentro de las sesiones se contempla para los educadores 1 sesión de formación introductoria y un plan de estudios para que puedan incorporar mindfulness en sus horarios diarios después de que nuestro programa termina.

Tomado de Hands On Scotland

Referencias 

Association for Mindfulness in Education (2009). http://www.mindfuleducation.org/index.html (accessed 29 July 2010).

Flaxman, G. & Flook, L. Brief Summary of Mindfulness Research, http://marc.ucla.edu/workfiles/pdfs/MARC-mindfulness-research-summary.pdf (accessed 23 July 2010).

Mental Health Foundation. http://www.bemindful.co.uk/ (accessed 29 July 2010).

Mindful Schools (2010). http://www.mindfulschools.org/ (accessed 23 July 2010).

Saltzman, A. (2009). http://www.stillquietplace.com/ (accessed 23 July 2010).

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Mindfulness e inteligencia ::: Karen Connaghan

Para muchas personas, la inteligencia es generalmente considerada como saber qué es lo que hay. Con el fin de "saber lo que está ahí fuera", tenemos que asumir que hay una realidad que hay. Y, con el fin de "saber lo que está ahí fuera", tenemos que asumir que las personas más inteligentes tienen una mayor conciencia de esta realidad. En este capítulo publicado por Karen Connaghan, se nos reta a examinar nuestras propias creencias acerca de la inteligencia y cómo esas creencias y supuestos afectan nuestras percepciones de sí mismo, de los demás, del control personal, y del propio proceso educativo.

En un estado sin mente, el individuo siempre examina su relación con su entorno en una variedad de formas, esas esencialmente creadoras de la realidad que está ahí fuera. En esencia, las teorías del siglo 19 sobre los estados de inteligencia donde "una" percepción debe corresponder con el medio ambiente y el nivel de correspondencia con el medio ambiente era una medida de la inteligencia. "Entonces, ¿hay una realidad ahí afuera si nosotros, como individuos la creamos? ¿Quién posee la realidad la absoluta? "La creencia de que hay una realidad externa absoluta impacta de manera posiblemente perjudicial, nuestra auto-percepción, la percepción de los demás, control de personal, y el proceso de la educación."

Langer revisa dos de las teorías más importantes: La primera donde se plantea una inteligencia evolutiva "la capacidad de retener y organizar percepciones que mejoran nuestras posibilidades de supervivencia, Cómo esta teoría fallo al defender sus supuestos bajo escrutinio, otra teoría surgió.

La segunda teoría hace referencia a la óptima forma: los individuos deben utilizar sus habilidades de pensamiento para adaptarse al medio ambiente, esos que mejor se adaptan a su entorno son más inteligentes.

La última refiere a la capacidad de alternativas - Este es un concepto de mindfulness que introduce la noción de correspondencia: que toda experiencia es un proceso y ningún punto de vista puede ser el último. Cuando somos conscientes de que es posible: ver una situación desde varias perspectivas; ver la información presentada en las situaciones como la de una novela; atender al contexto en el que estamos percibiendo la información, y, finalmente, crear nuevas categorías a través del cual se puede entender esta información.

En efecto, estamos construyendo el significado. A lo largo de nuestro viaje en OMET somos una comunidad de aprendizaje que somos mindful/conscientes en la medida en que podemos ver y considerar los puntos de vista de los demás. Esta comunidad nos ayuda a considerar diversas perspectivas que desarrolla en nosotros la flexibilidad para experimentar la nueva información en lugar de depender de una realidad pre-construida.

Langer se refiere a la flexibilidad de esta manera, "tenemos que mantener lo que algunos han llamado la inteligencia ignorante para sacar lo mejor de cualquier situación". Cada vez que miramos las cosas desde nuevas perspectivas, estamos siendo conscientes. Langer lo ilustra de la siguiente manera:

• Una máquina para fumigar los cultivos en lugar de eso, congeló el aire y mato la cosecha. Este fue un intento fallido de resolver un problema. Una persona consciente es capaz de mirar a este intento fallido desde otra perspectiva y utilizar la máquina para hacer nieve.
• Un medicamento diseñado para reducir la presión arterial en realidad estimula el crecimiento del pelo como efecto secundario. Para los hombres calvos, eso es bueno.

Estos ejemplos ilustran que el ser consciente no nos mueve directamente del problema a la solución. Los cañones de nieve no comenzaron con el problema o con la necesidad de hacer nieve, comenzó con algo más. Aprender Mindful es pasar de una perspectiva a otra. "Si la rigidez continua la búsqueda de soluciones para los problemas originales, se habrían perdido las posibilidades alternativas." En el proceso de la educación, los efectos secundarios, la ilusión de respuestas correctas, las soluciones alternativas se considera algo negativo en un entorno. Esto es lo que Langer quiere decir cuando afirma que " la realidad externa absoluta, impacta de manera posiblemente perjudicial, nuestra auto-percepción, la percepción de los demás, control de personal, y el proceso de la educación." (Pg 100)

Cada uso tiene una variedad de estrategias y procedimientos que utilizamos en nuestro día a día en las interacciones. "Cuanto mayor sea nuestro repertorio, menos estaremos atados a un procedimiento específico o una estrategia, es probable que nuestro pensamiento sea más flexible."

El pensamiento inteligente es un proceso mediante el cual ordenamos, seleccionamos y evaluamos las estrategias y procedimientos adecuados para aplicar a una tarea nueva. Ser Mindful significa que implícitamente sabemos que no existe una norma absoluta para una acción.

Desde una perspectiva mindful, una de respuesta a una situación particular no es un intento de hacer la mejor elección entre las opciones disponibles, sino de crear opciones. En lugar de buscar una norma externa de un ajuste de forma óptima o que sea la respuesta correcta, se descubre que, en las palabras de William James, el estándar crece perpetuamente endógenamente dentro de la experiencia.

Tomado de The Power of Mindful Learning de Ellen J. Langer

Capitulo:  Mindfulness and Intelligence by Karen Connaghan

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Mindfulness en Colegios: Ansiedad y Conductas Agresivas

En School-Based Behavioral Health (su traducción en español: Escuela basada en la Salud Conductual), la doctora Lori Moses de la Universidad de Pittsburgh, Pensilvania USA, ha venido trabajando en un proyecto dirigido a padres y profesionales que trabajan con niños, y que se encuentran interesados en los beneficios de Mindfulness.

Su proyecto se basa en que los niños de hoy experimentan una gran cantidad de ansiedad y estrés. Las técnicas de Mindfulness pueden ser herramientas muy útiles para los niños, ayudándoles a gestionar de forma eficaz el estrés y la ansiedad. Uno de los mayores beneficios de entrenamiento de la mente es su capacidad para quedarse con el niño de un año a otro, es decir, son beneficios duraderos. Una vez que las habilidades han sido dominadas, Mindfulness o la atención plena puede seguir siendo una técnica de gestión a lo largo de la vida.

Como la atención a las técnicas de mindfulness crece dentro de la psicología contemporánea y centros clínicos, una definición común de funcionamiento de Mindfulness, se hace necesario. El objetivo de esta discusión fue el desarrollo de esa definición. Los autores estuvieron de acuerdo en un modelo de dos componentes para definir mindfulness. Este modelo se basa en el proceso de auto-regulación, en lo que respecta a la atención, y de la conciencia de las experiencias inmediatas de una persona. Los autores también concuerdan en que su modelo puede ser integrado con los modelos actuales de psicopatología y estrategias cognitivas.

De acuerdo a Moses, los niños de hoy están experimentando un aumento en la ansiedad y el estrés, debido a las numerosas influencias externas e internas. Mindfulness es un modelo propuesto para ayudar eficazmente a los niños frente a estas experiencias de una manera sana y enfocada. En esta discusión se define mindfulness como la elección y la capacidad de ser plenamente consciente en el momento presente. El propósito de este artículo es examinar los efectos del Programa de la Academia de la Atención (AAP) en el entrenamiento de la mente

La literatura indica que la ansiedad puede afectar negativamente al rendimiento de los alumnos de la escuela, interrumpir su pensamiento, e interferir con su aprendizaje (Ialongo, Edelshon, Werthamer-Larson, Crockett, y Kellam, 1994; Shapiro, Schwartz, y Bonner, 1998). Programas de formación de Habilidades para la vida han afectado directa e indirectamente el funcionamiento de los niños y el bienestar psicológico en la escuela (Stipek, de la Sota, y Weishaupt, 1999).

De acuerdo a Napoli y colaboradores (2005) actualmente se espera de los maestros que sean conscientes de los retos emocionales a los que los niños se enfrentan y además, que cuenten con los métodos para tratar con ellos. El aumento de diagnósticos de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos de estrés, depresión y ansiedad entre los estudiantes tienen más requerimientos en el conocimiento y las habilidades del maestro.

En dicha publicación de Napoli y colaboradores en el Journal of Applied School Psychology, donde se estudio la influencia de Mindfulness en estudiantes de primaria, y la relación con su nivel de atención academica. La investigación contó con doscientos veinte y cuatro (224) estudiantes de primer, segundo y tercer grado y once (11) maestros para la realización de un estudio. Un programa de SPSS-Comparativo de medias, se utilizó para analizar los datos de tres medidas establecidas de atención. Estas medidas se utilizaron antes y al final de la sesión de 24 semanas. Tres de las cuatro medidas de mindfulness, mostraron diferencias significativas entre los grupos control y experimental.

Los resultados evidenciaron nuevamente los efectos positivos del entrenamiento de la mente, especialmente cuando se integran en las clases de educación física. Este estudio sugiere una dificultad de utilizar y la obtener de instrumentos diseñados para niños sin TDAH, que midan componentes de atención, comprensión y ansiedad. Los objetivos del programa fueron ayudar a los estudiantes aprender a (1) aumentar su atención a la experiencia actual, (2) aproximándose a cada experiencia, sin juicio, y (3) ver cada experiencia como algo novedoso y nuevo " ojo de principiante."

Los resultados de tres medidas de atención administradas a los estudiantes (The ADD-H Comprehensive Teacher Rating Scale (ACTeRS); Test of Everyday Attention for Children (TEA-Ch) y; Test Anxiety Scale (TAS)) mostraron diferencias significativas entre los que participaron y no participaron en el entrenamiento práctico de mindfulness, encontrando beneficios positivos para aquellos que recibieron entrenamiento en Mindfulness.

Otro estudio publicado en el 2007 en el Journal of Emotional and Behavioral Disorders, se centró en tres estudiantes adolescentes con trastorno de conducta. El objetivo fue determinar si el entrenamiento de Mindfulness que ayudar a controlar el comportamiento de una agresión específica para cada individuo. La meditación de la planta de los pies es una intervención que se ha utilizado en estudios anteriores para ayudar con la emoción y la auto-regulación en el manejo de la agresión. Este estudio proporcionó evidencia de los beneficios de la meditación en la planta de los pies. Sin embargo, el reducido número de participantes puede afectar a la generalización de los resultados. Además, los investigadores se basaron en la auto-informe para determinar el resultado de la formación.

El estudio proporcionó información sobre el poder de auto-control y la responsabilidad personal de los adolescentes en la dirección de su recuperación. Los mejores resultados aparecieron cuando un individuo se sintió motivado a hacer un esfuerzo. Este artículo es un buen recurso para los interesados ​​en los beneficios de las técnicas de mindfulness.

Tomado de School Based Behavioral Health

Para consultar el articulo completo: Mindfulness and Agression

Otras Referencias consultadas: 

Singh, N.N., Lancioni, G.E., Joy, S.D.S., Winton, A.S.W., Sabaawi, M., Wahler, R.G., & Singh, J. (2007). Adolescents with conduct disorder can be mindful of their aggressive behavior. Journal of Emotional and Behavioral Disorders, 15(1), 56-63.

Napoli, M., Krech, P.R., & Holley, L.C. (2005). Mindfulness training for elementary school students: The attention academy. Journal of Applied School Psychology, 21(1), 99-125. doi: 10.1300/J008v21n01_05

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Mindfulness y TDAH

Mindfulness: Puede entenderse como atención y conciencia plena, como presencia atenta y reflexiva a lo que sucede en el momento actual. Vivir el aquí y el ahora, frente a vivir en la irrealidad, el soñar despierto.

Es un término que transciende de lo meramente psicológico a un sentido más amplio, un sentido de la vida, una filosofía de vida y una praxis, un modo de conducirse en situaciones y momentos concretos.

Esa atención, conciencia y reflexión es de carácter no valorativo. Es una observación abierta. Se diría que es una forma de estar en el mundo sin prejuicios. Una nueva filosofía de vida. Este tipo de planteamiento y orientación, sería muy útil para los chicos con esta problemática, que se encuentran continuamente con “juicios tremendos” de compañeros, familiares, amigos, profesores…

También entendemos que esta filosofía de vida, pueda ser muy beneficiosa para padres que tienen que aguantar la tensión de las críticas o situaciones de tensión continuas en el ambiente social. No todos comprenden este problema, y muchos son los que ven a estos padres como permisivos, que no saben educar a sus hijos.

También hay un aspecto importante a destacar, la aceptación de los niños con TDAH. Es difícil en determinados casos aceptar esta problemática tanto por parte del que padece este trastorno, como por parte de la familia. Este enfoque puede ayudar mucho a ver más allá del propio problema. Es decir, saber vivir el día a día, con todo lo positivo que tienen a su alrededor, sin angustiarse o desesperarse, al centrarse tan sólo en los aspectos negativos. La vida tiene las dos partes, y hay que saber vivir en esa realidad.

Esto tiene un elemento de originalidad frente al proceder habitual en la psicología. Lo positivo y negativo, lo perfecto e imperfecto en sus diversos grados son aceptados como  experiencias naturales. Obviamente resulta más grato experimentar algo positivo pero se acepta como igualmente natural la vivencia de lo desagradable. Se trata, como se ha comentado anteriormente, de aceptar las experiencias, y las reacciones a ellas, como naturales, normales. El esfuerzo por no valorarlas y aceptarlas permite no rechazarlas: el malestar, el enfado, la contrariedad no es algo de lo que se haya de huir, sino que forman parte de una experiencia humana que es preciso vivir.

Cuando se trabaja sistemáticamente la atención plena se ha observado mayor trabajo neuronal en el lóbulo frontal, ese trabajo beneficia a los niños con TDAH ya que se cree por estudio científicos realizados que existe un déficit de neurotransmisores en esa zona.

La atención practicada en mindfulness está siendo efectiva para el equilibrio emocional, genera estados de ánimo positivos, favorece actitudes de aproximación y afrontamiento frente a las de evitación.

También en estudios se ha demostrado que esta práctica favorecía la inmunidad de los practicadores asiduos de este método.

Al mejorar con la práctica la zona de la corteza prefrontal se producen beneficios en:

• Integración y organización de la información.

• Equilibrio emocional.

• Flexibilidad en las respuestas.

• Empatía.

• Dirigen mejor su conducta.

El método de reducción de estrés de Kabat-Zinn, lleva aplicándose más de 20 años en Estados Unidos con muy buenos resultados. Se han aplicado estos programas en escuelas de barrios marginales obteniendo muy buenos resultados, en estos barrios encontraban niños con esta problemática, obteniendo muy buenos resultados de dicho programa. Este método se aplica en más de 200 clínicas y hospitales de Estados Unidos.

Bibliografía:

Fernández-Abascal, E. G. (2009). Emociones Positivas. Madrid: Pirámide.

Ibarrola, B. (2003). Cuentos para sentir: Educar las emociones. Madrid: SM.

Kabat-Zinn, J. (1994). Mindfulness en la vida cotidiana. Barcelona: Paidós.

Kornfield, J. (1994). Camino con corazón. Barcelona: La Liebre de Marzo.

Lantieri, L. (2008). Inteligencia Emocional infantil y juvenil. Madrid: Aguilar.

Vázquez, C. (1998). Optimismo Inteligente. Madrid: Alianza Editorial.

Vázquez, C. (2006). La psicología positiva. Papeles del Psicólogo, 27(1), 1-2.

Tomado de MedicaBlogs

Autora: Amelia Catalán Borja

Fotografía: Flickr

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Mindfulness en las escuelas

En Toluca Lake Elementary School en Los Angeles, una cerca de ciclón rodea el patio de recreo de asfalto, que está lleno de niños. Es la hora del recreo y los niños, que son en su mayoría latinos, juegan a la mancha, gritar, tirar una pelota y saltar la cuerda. Cuando suena la campana, les toca a regañadientes detenerse y regresar a sus salones de clase, a excepción de clase de segundo grado con Daniel Murphy.

Los estudiantes de Murphy entran al auditorio de la escuela, cada uno con una almohada redonda de color azul decorado con estrellas blancas. Entran riendo y charlando, pero pronto se sientan en un círculo en sus cojines, los ojos cerrados, tranquilo y concentrado. Dos profesores dan las instrucciones de los niños sobre la manera de prestar atención a su respiración, diciéndoles que se cuenta el ascenso y caída de su vientre y el pecho, el paso del aire dentro y fuera de sus narices. Aunque la habitación es fría, la calefacción se rompió ese mismo día, los niños parecen cómodos, muchas con la sonrisa de la Mona Lisa en sus rostros.

"¿Qué notan acerca de la respiración esta mañana?" Un maestro pregunta.

"El mío era como un dragón", dice Michael, un niño a la derecha del maestro. Albert, otro niño, agrega: "Sí, yo podría ver a la mía. Era como el humo".

Los maestros llevan a los niños a través de 45 minutos de ejercicios centrados en la respiración, escuchar, el movimiento y la reflexión. En diferentes puntos, a los niños se les pide medir sus sentimientos, tranquilo, neutral, o inquieto. No hay respuestas correctas o incorrectas, sólo observación. La sesión termina con los niños acostados en silencio sobre sus espaldas, animales de peluche que subía y bajaba en el estómago, al contemplar la paz dentro de sí mismos y en su comunidad.

Más tarde, Emily de siete años de edad, resume su experiencia. "Me gusta la clase porque me hace tranquila y suave por dentro. Me hace sentir bien".

Toluca Lake es uno de un creciente número de escuelas que están utilizando "los entrenamientos de mindfulness" en un esfuerzo por combatir los crecientes niveles de ansiedad, conflicto social y el trastorno de la atención entre los niños. Una vez a la semana durante 10 a 12 semanas, los estudiantes de Toluca sacan tiempo de su plan de estudios normal para aprender las técnicas que se basan en la práctica budista de meditación de mindfulness, que tiene por objeto promover un mayor conocimiento de uno mismo y de su entorno. De acuerdo con Susan Kaiser profesora de mindfulness, esta práctica en las escuelas busca "realmente enseñar a los niños cómo estar en un estado de atención, donde se pueden percibir los pensamientos, sensaciones físicas y emociones sin juzgar y con curiosidad y un estado de mente abierta”.

Una práctica poco convencional, con sus raíces en una tradición religiosa, se ha abierto camino en las escuelas públicas para sorpresa de muchas personas. Sin embargo, las escuelas han acudido a la atención por razones muy prácticas que no se refieren a la religión, y sus esfuerzos han sido apoyados por una reciente ola de resultados científicos.

Steve Reidman introdujo por primera vez las prácticas de mindfulness a Toluca Lake hace unos seis años. Reidman, una maestra de cuarto grado en la escuela, había tenido problemas con el manejo de la clase-por primera vez en él, después de muchos años de enseñanza. Los conflictos en el patio estaban aumentando y afectando a la capacidad de sus estudiantes para establecerse y concentrarse en clase. Cuando se le confió sus problemas a Kaiser, una amiga personal, ella se ofreció a ir a su clase para enseñar mindfulness, una técnica que se había enseñado a los niños como voluntaria en un local de niños y niñas de un club.

"Me di cuenta de una diferencia de inmediato", dice Reidman. "Hay menos conflictos en el patio, menos ansiedad ante los exámenes, sólo la forma en que los niños entraron en el salón de clase era diferente. Nuestros resultados de las pruebas estatales también aumentaron ese año, lo que me gustaría atribuir a mis enseñanzas, pero creo que tenía más que ver con la respiración que hicieron bien antes de tomar la prueba."

La experiencia positiva de Reidman se extendió a otras clases en la escuela y ayudó a lanzar la carrera de Kaiser como el fundador y director de una nueva organización sin fines de lucro: InnerKids. Financiado a través de donaciones privadas, su misión es enseñar mindfulness a los estudiantes en las escuelas públicas y privadas. En los últimos cinco años, la organización ha servido a cientos de escuelas en todo el país y ha crecido hasta el punto de que hay más demanda para el programa de Kaiser de lo que puede manejar solo. Recientemente, ella se retiró de su práctica legal exitosa para dedicarse plenamente a InnerKids. Ella está ahora ocupada a los profesores en formación. "Las solicitudes vienen de todas partes, desde Nueva York , California, el medio oeste", dice Kaiser. "Es realmente sorprendente cómo se ha alcanzado gran popularidad."

Un estudio de 2004 de los programas de mindfulness realizado por el Instituto Garrison en Nueva York, una organización que estudia y promueve la atención y la meditación en la educación, demostró que muchas escuelas están adoptando los entrenamientos en mindfulnes porque las técnicas son fáciles de aprender y puede ayudar a los niños a ser "más sensibles y menos reactivos, más centrados y menos distraídos, más tranquilo y menos estresado." Mientras que la atención puede producir beneficios internos a los niños, el informe también encontró que puede crear un ambiente de aprendizaje más positivo, donde los niños están preparados para prestar atención.

InnerKids es uno de varios programas educación de mindfulness que han surgido en todo el país, otros como la Fundación Impacto en Colorado y el Proyecto de Lineage en Nueva York, enseña mindfulness en situación de riesgo y a adolescentes encarcelados. Al igual que estos programas, el curriculum de estudio de Kaiser fue inspirado por el trabajo de Jon Kabat-Zinn, el fundador del Programa de Reducción de Estrés de la Universidad de Massachusetts Medical School. Kabat-Zinn fue uno de los primeros científicos en reconocer que la meditación tipo mindfulness puede tener beneficios para la curación de los pacientes adultos que sufren de dolor crónico. Él desarrolló una versión secular de la práctica budista, al que llamó la reducción del estrés basado en mindfulness (MBSR), y corrió los estudios que demuestran su eficacia. Ahora, con más de mil estudios publicados en revistas especializadas en ello, el programa de Kabat-Zinn MBSR ha encontrado reducir no sólo el dolor crónico, sino también la presión arterial alta y los niveles de colesterol. La evidencia también sugiere MBSR puede ayudar a mejorar la capacidad para manejar el estrés y aliviar la depresión, la ansiedad, el estrés post-traumático y trastornos de la alimentación.

A pesar del éxito de MBSR con los adultos, ha habido poca investigación correspondiente en los niños, a pesar de que está comenzando a cambiar. En la Universidad de British Columbia en Canadá, el psicólogo Schonert Kimberly-Reichl y un estudiante graduado, Molly Stewart Lawlor, acaba de terminar un proyecto piloto de mindfulness en las escuelas, con financiamiento y capacitación de maestros otorgados por la Fundación Bright Lights (ahora llamado el Instituto de Goldie Hawn), una organización fundada por la actriz y defensora de los niños Goldie Hawn. De cuarto a séptimo grado en seis escuelas públicas de Vancouver fueron instruidos en técnicas de atención consciente y habilidades de pensamiento positivo, luego se evaluó los cambios en sus comportamientos sociales y competencias emocionales, desarrollo moral, y el estado de ánimo.

La respuesta positiva al programa fue casi inmediata. "En un aula, los niños pasaron de no tener la mayoría de los problemas de comportamiento en la escuela-medido por el número de visitas a la oficina del director a tener cero problemas de conducta, después de sólo dos a tres semanas de instrucción", dice Schonert-Reichl.

Sus resultados también mostraron que estos niños eran menos agresivos, con menos oposición a los maestros, y más atentos en clase. Los que recibieron el entrenamiento de mindfulness también informaron que se sentían con emociones más positivas y optimismo, y parecía más introspectivo que los niños que estaban en lista de espera para la formación. "Es importante hacer la investigación de esta manera porque los niños necesitan algo que hacer frente a todas las presiones en la escuela", dice Schonert-Reichl. "Si no encontramos algo para ayudarlos, no van a ser enormes costos de salud para estos niños en el camino."

Una investigación similar se está llevando a cabo en los Estados Unidos. Susan Smalley, un genetista y directora del nuevo Centro de Investigación Consciente Conciencia en la Universidad de California, Los Angeles, ha encontrado que una versión modificada de MBSR puede ayudar a los adolescentes con Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), reduciendo su ansiedad y aumentar su capacidad de concentración. Ella continúa trabajando con los adolescentes con TDAH, pero sus resultados alentadores han llevado a preguntarse si MBSR podría ayudar a otros grupos de niños-en particular, como niños que deben aprender a regular sus emociones y comportamientos para tener éxito en toda la escuela. Se puso en contacto con Kaiser y juntos lanzaron un programa con niños que asisten a preescolar dirigido por la UCLA. Se adaptó una versión del plan de estudios de Kaiser para ver si se podía enseñar a niños tan jóvenes, sus resultados hasta ahora indican que se puede. Ahora nos estamos embarcando en una serie de estudios durante el próximo año donde se compara un grupo de control con los niños en edad preescolar de la UCLA, así como a los alumnos de segundo y cuarto en Toluca Lake.

"Queremos saber si la atención puede ayudar a los niños mayores de toda su vida útil, y si puede ayudar a vacunar contra los problemas psicológicos más adelante en la vida", comenta Smalley.

Patricia Jennings, investigadora en el Instituto Garrison, encuentra gran parte de este fomento de la investigación, diciendo que se necesita más trabajo para probar la eficacia de los programas de mindfulness. En particular, se espera que los estudios se centren en los componentes específicos de estos programas y el control de otros factores que podrían estar operando en los niños. Esto le dará a los investigadores y profesionales una mejor idea de cuáles son los aspectos de los programas que tienen los efectos más positivos en los niños. "Si encontramos algo, como conciencia de la respiración, que es efectivo para reducir el estrés y requiere muy poco en términos de formación del profesorado o el costo, tendríamos menos tiempo de resistencia para introducir mindfulness en los programas escolares", dice.

A pesar de estas preocupaciones, los profesores se han encontrado con poca resistencia a la introducción de mindfulness a sus alumnos, y reportan generalmente resultados positivos.

Aunque algunos expresaron su preocupación inicial acerca de cómo los padres pueden reaccionar a los programas, que, después de todo, surgió de las tradiciones espirituales, profesionales e investigadores dicen que han eliminado con éxito mindfulness de cualquier contexto religioso. "Ni siquiera me gusta usar la palabra meditación cuando hablo de mindfulness, ya que tiene connotaciones religiosas para algunos", comenta Smalley. "Los programas que se están estudiando sobre la reducción del estrés y una mayor conciencia, son totalmente seculares."

Sin embargo, hay probabilidades de ser polémica en torno a estos programas a medida que crecen, dice Goldie Hawn. "Siempre habrá gente que ve esto con miedo, o como una especie de filosofía oriental que no quieren para sus hijos", dice.

Pero, añade, la mayoría de la gente encuentra los resultados de las investigaciones convincentes, y ella cree que la investigación con el tiempo mostrará que mindfulness ayuda a los niños de la misma manera que ya se ha demostrado que ayuda a los adultos. "Mindfulness da a los niños una herramienta para entender cómo funciona su cerebro, para tener más dominio de sí mismo", dice Hawn.

"Si sabemos que también tiene el potencial para disminuir el estrés, disminuir la depresión, y aumentar la salud y la felicidad-como la investigación sobre los adultos se presenta, ¿no sería egoísta retenerla de los niños?"

En Toluca Lake Elementary School, los estudiantes hacen sus propios argumentos en favor de mindfulness. "La semana pasada, hice un dibujo de un corazón para dar a un amigo especial, pero mi hermano pequeño lo rasgó. Yo estaba muy enojado con él", dice Emily, de clase de segundo grado Daniel Murphy. Ella hace una pausa antes de agregar: "La respiración me ayudó a calmar mi ira. Me di cuenta, 'Hey, puedo hacerlo de nuevo. "Yo nunca habría pensado así, si no hubiese tomado la clase."

Tomado de Greater Good

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