Entrena tu Cerebro

No hace mucho tiempo, los científicos consideraban al cerebro como algo parecido a organo concreto suave y flexible en la juventud, pero a lo largo de los años en un órgano rígido muy resistente al cambio, que se endurecia gradualmente. Los científicos reconocen ahora que el cerebro permanece maleable durante toda la vida. Esta neuroplasticidad, es la la capacidad de las neuronas para adaptarse a las demandas, y esto puede producir mejoras en la función cerebral. De hecho, los ejercicios repetitivos, y a veces solo pensar en si, puede transformar el cerebro tan efectivamente como muchos medicamentos lo hacen.

"La neurología, la psicología, la logopedia, la educación, el deporte, todos estos dominios se mejorará a medida que se aplican las leyes de la neuroplasticidad", dice Norman Doidge, MD, autor del cerebro que se cambia a si mismo: Historias de un triunfo personal desde las fronteras de la ciencia del cerebro (2007 Viking,).

Rehabilitación de embolia cerebral 

La neuroplasticidad ha acumulado conocimiento de manera constante en las últimas décadas. En la década de 1980, el neurocientífico Edward Taub, Ph.D., se dio cuenta de que un mono al dejar de utilizar su brazo, a pesar de los nervios que controlan los músculos se encontraban en perfecto estado de funcionamiento, los nervios sensoriales en ejecución para la extremidad se redujeron, causando entumecimiento. Cuando el Dr. Taub pone el brazo en un cabestrillo en buen estado, el mono usa el brazo entumecido de nuevo. 

Esto ha llevado a una forma de rehabilitación de accidente cerebrovascular, se conoce como restricción inducida por la terapia de movimiento, ampliamente utilizado hoy en día. Al igual que los monos de Dr. Taub, la gente podra empezar a usar un brazo paralizado, una parte no dañada del cerebro maneja las señales desde y hacia el brazo paralizado, y estas señales se hacen más fuertes con la práctica. 

De una manera similar, los niños sordos pueden aprender a descifrar los sonidos que se transmiten al cerebro a través de un implante coclear, desarrollado por Michael Merzenich, Ph.D., un neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco. El aparato, un micrófono montado discretamente detrás de una oreja, transforma los sonidos en señales eléctricas que se entregan a través de cables directamente en el centro auditivo del cerebro, que aprende a interpretar la voz humana y otros sonidos.

DISLEXIA, deterioro cognitivo 

El doctor Merzenich también ha desarrollado un tratamiento efectivo para la dislexia que aprovecha la plasticidad del cerebro. Según el Dr. Merzenich, los niños disléxicos no tienen problemas para ver las palabras, como se cree comúnmente, sino que tiene problemas para escuchar sonidos cortos y rápidos, como "tapa", "capa". Entonces, así es difícil para ellos sondear la palabras al leer. El doctor Merzenich ha creado un juego de computador que lentificar los sonidos lo suficiente para que los niños pueden reconocer las diferencias entre ellos. El juego aumenta gradualmente la velocidad a medida que los niños mejoren. Con el tiempo se puede escuchar los sonidos con tanta claridad como cualquiera, y mejora su capacidad de leer con rapidez.

El éxito del juego de computador llevo al doctor Merzenich, junto con Paula Tallal, de la Rutgers University, a crear la compañía de aprendizaje científico para el mercado de los juegos bajo el nombre de Fast For Word. También creó Posit Science para comercializar el Programa de Acondicionamiento Físico del cerebro, otra serie de juegos de computador diseñados para ayudar a las personas mayores a ejercitar partes del cerebro que se debilitan con la edad. Un estudio publicado por John Gabrieli, Ph.D., en el Massachusetts Institute of Technology, encontro que las personas con deterioro cognitivo leve, que utiliza el Programa de Acondicionamiento Físico del cerebro generaba un mayor flujo de sangre en el hipocampo, la estructura del cerebro esenciales para la formación de memoria a corto plazo. Más estudios se han previsto. 

Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)

El doctor Jeffrey Schwartz, MD, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de UCLA, ha utilizado la neuroplasticidad para contrarrestar el "bloqueo de cerebro" que produce el trastorno obsesivo-compulsivo. 

Utilizando técnicas de meditación budista, se desarrolla la capacidad de ver las experiencias de uno desapasionadamente, Schwartz enseñó a sus pacientes a "re-etiquetar" las obsesiones y compulsiones como el mal funcionamiento del cerebro, más que como meros defectos de carácter. ("No soy yo, es mi TOC", como cada paciente lo pone.) Cuando perciben la aparición de su compulsión, lo que hacen es "reorientar" el diálogo su mente hacia un comportamiento constructivo (por ejemplo, arreglar las plantas de la casa), para que el circuito TOC se interrumpa . También "revalorizar" sus compulsiones, recordandose a sí mismos que los impulsos no tienen ningún valor intrínseco. 

Estos pasos simples han liberado a muchos pacientes de sus compulsiones, según el Dr. Schwartz y Tomografias por Emision de Positrones han respaldado esa afirmación al revelar disminución de la actividad en el caudado izquierdo y derecho, las regiones del cerebro detrás de los ojos que brillan con la actividad de TOC en las personas. Las células en la corteza frontal orbital se encienden cuando se detecta que algo está mal, y normalmente se calman otra vez de inmediato. En los pacientes con TOC, esta función continúa, generando una sensación crónica que algo está mal y debe ser arreglado. Las proyecciones de la corteza orbito-frontal se extienden en el cuerpo estriado, que incluye dos centros de integración de la información -el núcleo caudado y el putamen.

El cuerpo estriado también recibe información desde el sistema límbico, que genera una carga emocional que le da un sentido de urgencia a los pensamientos. Esta combinación de cognitivo y emocional hace que del cuerpo estriado un area crucial para la formación de hábitos, algo que las personas con TOC hacen con intensidad feroz. Una vez que el hábito se forma (lavarse las manos en respuesta a una sensación de estar contaminados con gérmenes, por ejemplo), la violación de la costumbre alerta a la corteza orbito frontal de que algo está mal, lo que refuerza el circuito. Las técnicas del Dr. Schwartz están diseñados para interrumpir este mecanismo de retroalimentación.

"Yo había estado haciendo meditación mindfulness para mí mismo desde el año 1975", dice el Dr. Schwartz. "Me di cuenta de que la atencion plena (mindfulness) podría ayudar a los pacientes con TOC a reconocer que su cerebro estaba enviando un mensaje falso. Los resultados evidenciaron ser reproducibles y verificables ". 

En 1913 el gran neuroanatomista español Ramón y Cajal escribió que en el cerebro adulto," las vías nerviosas son algo fijo, terminado, inmutable. Todo puede morir, nada puede ser regenerado. Es para la ciencia del futuro cambiar, si es posible, este decreto"

Parece que el futuro que el visualizo, es el ahora.  

Tomado de:

Valeo, T. Train Your Brain. Neurology Now: Volume 3(4), July/August 2007, p 42–43 

Traducido por Mindfulkids S.A.S. 

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Evaluación de la eficacia de un Programa de Mindfulness adaptado para niños en edad escolar: un estudio piloto

Muchos niños hoy en día, especialmente en las zonas económicamente desfavorecidas, están luchando en una serie de ámbitos: académico, psicológico y cognitivo. Por ejemplo, el 75% de los estudiantes del grado 12 de escuelas públicas en los Estados Unidos no están haciendo matemáticas a nivel de su grado y el 60% no saben leer al nivel de su grado (Fondo de Defensa Infantil, 2008). En promedio en los Estados Unidos, un estudiante de escuela pública se suspende cada segundo y cada once segundos, un estudiante de secundaria abandona la escuela (Fondo de Defensa Infantil, 2008). Los problemas de salud mental afectan a uno de cada cinco jóvenes en un momento dado, y sólo un tercio de las personas que necesitan servicios de salud mental se benefician de ellos (NIMH, 2009;. Wu et al, 2001).

El programa de Escuelas Mindful (MindfulSchools) tiene como objetivo mejorar en los estudiantes de la escuela su preparación, aptitud y la salud mental por medio de la enseñanza a los niños de la habilidad de la atención plena (Mindfulness). La atención plena se ha definido como "la conciencia que emerge a través de prestar atención a propósito, en el momento presente y sin juzgar al despliegue de la experiencia momento a momento" (Kabat-Zinn, 2003). La atención plena puede ser utilizada para aumentar el espacio entre el estímulo y la respuesta, lo que permite una mejor toma de decisiones y la capacidad de los cambios en las conductas de larga historia conductual. La atención plena se introdujo en la medicina occidental hace 30 años, y se utiliza en cientos de hospitales y centros de enseñanza en todo el mundo de hoy.

La investigación ha demostrado intervenciones de mindfulness basadas en evidencia, lo que significa que son eficaces para una variedad de problemas de salud física y mental en los adultos (Greeson, 2009; Baer, ​​2003; Grossman, Niemann, Schmidt, y Walach, 2004). Con el tiempo, se ha adaptado para los adolescentes y los niños más pequeños para ayudarles a hacer frente a las luchas que actualmente están encontrando (Burke, 2010). Teniendo en cuenta las luchas de los niños de hoy y el potencial de mindfulness para reducir algunos de estos problemas, las distintas intervenciones de Mindfulness en niños se han venido desarrollado. Una intervención de este tipo es el programa de MindfulSchools, que ha reunido la evidencia anecdótica (disponible en http://www.mindfulschools.org/proof/#anecdótica), datos de encuesta informal (disponible en http://www.mindfulschools.org/proof/#dedatos), y el actual estudio piloto.

El objetivo del estudio piloto es el de evaluar si el programa de MindfulSchools, y su intervención en entrenamiento de mindfulness, estaría relacionado con el aumento de los logros académico, las capacidades de atención, compromiso académico, relaciones sociales, auto-eficacia del profesor, y la disminución de problemas de comportamiento entre los 79 niños en edad escolar en los grados segundo y tercero.

Participantes y el Programa de Intervención

Escuelas Mindful (MindfulSchools) ofrecieron durante 5 semanas/3 sesiones de 15 minutos por sesión, en Berkley Maynard Academy (una escuela primaria en Oakland, California) por un total de 3 horas y 45 minutos de su clase de entrenamiento con estudiantes y profesores presentes. Los estudiantes recibieron capacitación en las siguientes actividades basados ​​en mindfulness: la escucha, la respiración, el movimiento, caminar, comer, ver, las emociones, tomar exámenes, las actividades de la vida diaria, y la experiencia en la promoción de la bondad y el cariño.

Inherente en todas estas actividades se hace hincapié en mindfulness y el continuo fortalecimiento de la atención, y la sensibilización sobre el momento presente. Todos los estudiantes en cada salón de clases participantes recibieron el programa de intervención, pero sólo a aquellos estudiantes que dieron su consentimiento (propio y del padre/cuidador) completó las medidas de estudio. La eficacia de este programa se mide por una serie de medidas cuantitativas (por ejemplo, el auto-reporte del niño, informe del profesor en cada niño, y una tarea de atención infantil en el ordenador) en tres momentos (pre-y post-intervención, y en 3 meses después de la intervención). Le tomó unos 20 minutos para cada estudiante para completar las medidas, y menos de 5 minutos por alumno de los maestros para completar las medidas en cada punto de recolección de datos.

De acuerdo a los resultados más reveladores obtenidos en el estudio, se encuentran los de las pruebas de la batería de ANT-C (Tarea de redes Atencionales – versión infantil ) y el SSRS (Sistema de Evaluación de Habilidades Sociales).

ANT-C 

La prueba informatizada Redes Atencionales Versión Para Niños (ANT-C) mide tres aspectos de la atención, incluyendo el desempeño de un niño en control ejecutivo. Esto es clave para la toma de decisiones y se ve correlacionada con el éxito académico. Antes de la intervención se administró, los niños en general obtuvieron puntajes muy por debajo de las normativas para su edad en la prueba ejecutiva.

Los niños mostraron mejoras dramáticas en las puntuaciones de control ejecutivo de la prueba ANT-C, después de la intervención, resultados que se mantuvieron 3 meses posteriores a esta. Lo cual demostró que la intervención con un programa de Mindfulness estaba relacionada con un mayor control ejecutivo, en la medida en que se movieron más hacia la  normatividad para su edad, y algunos superaron esta.

SSRS 

Los resultados generales, demostraron que las habilidades sociales de los niños, por informe de sus profesores, mejoró significativamente durante el curso de intervención de mindfulness y se mantuvieron 3 meses después de la intervención.

Biegel, G. & Brown, K. (2011). Assessing the Efficacy of an Adapted In-Class Mindfulness-Based Training Program for School-Age Children: A Pilot Study. Universidad de Virginia, MindfulSchools. 

http://www.mindfulschools.org/pdf/Mindful%20Schools%20Pilot%20Study%20Whitepaper.pdf

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Efecto de Mindfulness en la Inteligencia Emocional

Para muchos, la palabra "Mindfulness" (el conocimiento de lo que está sucediendo en un momento presente) connota una ideología de la nueva era, a menudo descartadas por no tener conexión real con capacidades de una persona. La candidata a doctora Metta McGarvey investiga la práctica de mindfulness, sin embargo, apunta a cambiar esa percepción común y establece una base para explorar la cuestión de si las personas son capaces de desarrollar sus capacidades emocionales en la edad adulta.

 

Aunque una gran cantidad de investigación en el desarrollo social y emocional de los niños se ha llevado a cabo hasta la fecha, muy poco se ha realizado con los adultos, dijo McGarvey, que recientemente obtuvo una prestigiosa beca de la Asociación Americana de Mujeres Universitarias. La investigación que se ha hecho en el desarrollo emocional del adulto ha dado lugar a opiniones encontradas. Por un lado, las teorías de la personalidad indican que nuestras reacciones emocionales se basan en las diferencias de temperamento que se forman por las experiencias de la vida que son formadas por rasgos estables y perdurables a los 30 años. Por otro lado, los teóricos de la inteligencia emocional refieren que los rasgos emocionales se pueden cambiar para mejor a lo largo de la vida adulta. Para su tesis doctoral, "Los efectos potenciales de mindfulness en el desarrollo emocional de los líderes," McGarvey mira a 138 líderes actuales y anteriores, los entrenadores de desarrollo de liderazgo, y los consultores para estudiar el desarrollo del adulto y cómo puede afectar a la atención de la personalidad y la inteligencia emocional.

 

Ex-alumna de Estudios Budistas con una maestría de Harvard Divinity School, McGarvey llegó a la Escuela de Educación interesada ​​en cómo las prácticas espirituales pueden influir en la vida de las personas para mejorar, y cómo funcionan consciente y racional con profundas reacciones emocionales que a menudo desbordan. "Los líderes están bajo considerable tensión social y emocional", dice McGarvey. "La gente está trabajando en su inteligencia emocional, contratando coachees y dandose cuenta de que necesitan entender su eficacia para la creación de equipos para resolver problemas a través de todas las diferencias. Esto depende, en parte, de su capacidad para unir a la gente, mantener puntos de vista conflictivos, y sin romper el equipo. Los líderes están interesados ​​en estos temas y ser más eficaces".

 

Muchos líderes están recurriendo a la práctica de mindfulness para ayudar a las tensiones de su trabajo. En particular, Mindfulness puede ser utilizado como una técnica para trabajar constructivamente con las emociones intensas como el miedo y la ira que conducen a menudo a malentendidos y conflictos. "Mindfulness se trata de realizar una sola tarea en lo que estás haciendo en el momento presente", dice, señalando que el cerebro es en realidad diseñado para hacer lo contrario - multitarea.

 

La práctica de Mindfulness puede desplegarse a través de la meditación o simplemente alejarse de la crisis y la reflexionar sobre lo que está pasando. El objetivo fundamental de la investigación McGarvey es explorar el potencial de la práctica de Mindfulness para mejorar la comprensión interpersonal y la eficacia de catalizar el desarrollo social y emocional. "Te ayuda a ver con más claridad el presente ... porque las emociones son fuertes fuerzas primitivas de nuestro cerebro, es muy dificil para el sistema mantener sus procesos de pensamiento que interactúan con los procesos emocionales de una manera consciente", dice McGarvey.

 

Con el fin de obtener una mejor comprensión sobre el papel de Mindfulness en los líderes, el estudio consistió en evaluar tres áreas: la inteligencia emocional, la personalidad y la atención. McGarvey diseñó el estudio con el propósito de sentar las bases para futuros estudios longitudinales de la cuestión general de si los humanos son capaces de desarrollar nuevas habilidades emocionales después de los 30. "No me cabe duda de que las personas difieren en la capacidad social y emocional, pero la gran pregunta es si los adultos pueden desarrollar las habilidades emocionales", dice. "Hay un gran debate sobre si la capacidad emocional es innata."

 

Hasta ahora, de acuerdo a McGarvey los resultados indican que personas que son más conscientes obtienen una puntuación más alta en la inteligencia emocional y menor puntuación en neuroticismo.  "Este documento revela que existe una asociación entre ser más consciente y ser mas inteligentes emocionalmente, según lo evaluado en el estudio", dice ella, señalando que estos resultados impulsan la investigación en Mindfulness y la Meditación. "Ahora, la pregunta es si estas habilidades cambian más en el tiempo."

 

McGarvey tiene la intención de averiguarlo. Después de su graduación de la HGSE en la primavera, planea valerse de su trabajo de tesis para un estudio longitudinal. McGarvey acredita su formación metodológica - tanto cuantitativos como cualitativos - y la ayuda de los profesores Bob Kegan , Jerry Murphy , y Kurt Fischer , así como ex miembros de la facultad de Educación Mike Rogers Nakkula y Annie, en su trabajo. "Ellos han sido fuentes de gran apoyo y confianza para mí trabajar en un campo que aún no está establecido."

Tomado de HARVARD Graduate School of Education

Autor: Jill Anderson
Consulta del Articulo Original:  Harvard Graduate School of Education

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Mindfulness y Funciones Ejecutivas ::: Susan Kaiser

El término "función ejecutiva" es crucial para el desarrollo social y emocional de su hijo. La función ejecutiva es una familia de procesos relacionados con la atención en la planificación y la realización de la conducta objetivo. Prevé mejor la preparación escolar que el coeficiente intelectual y es un pronosticador confiable de aptitudes matemáticas y lectura. Debido a que las regiones del cerebro asociadas con la función ejecutiva están involucradas en la regulación de las emociones y el comportamiento, no es ninguna sorpresa que hay buen soporte acerca de la relación funcional éntre las funciones ejecutivas y la empatía, el comportamiento pro-social, regulación emocional, con el retraso de la gratificación, y relaciones con los compañeros. Incluso hay una investigación reciente acerca de la capacidad de los niños en edad preescolar para retrasar la gratificación con una mayor puntuación en el SAT (Prueba de Aptitud Académica) en la escuela secundaria.

Entonces, ¿cuál es la función ejecutiva y cómo puede usted ayudar a sus hijos para desarrollarla? En resumen, las habilidades básicas relacionadas con la Función Ejecutiva son las habilidades que los niños utilizan todo el tiempo en el juego, en casa, y en la escuela. Que requieren seguimiento y cambios de atención, recordar información, y la auto-regulación. Un buen ejemplo de tres de estas habilidades se encuentra en "Simon Dice", un juego clásico para niños que es divertido de jugar y se desarrolla la función ejecutiva. En "Simón dice", los niños deben recordar las reglas del juego (después de un comando sólo cuando se escucha la frase "Simón dice"), la auto-regulación por no responder automáticamente a la orden (analizar antes de responder), desviar la atención (entre el mandato y las reglas del juego para encontrar la manera de responder), y auto-regularse de nuevo (al responder si el comando incluye la frase "Simón dice").

"Simón dice" no es el único juego infantil común que desarrolla la función ejecutiva. Las primeras investigaciones muestran que una serie de actividades en las que la mayoría de los niños ya participan en el desarrollo de la función ejecutiva se incluye: ejercicios aeróbicos, artes marciales, el juego dramático, los programas de aprendizaje social y emocional y la práctica de Mindfulness. En la edición del 19 de agosto de la revista Science, Diamond Adele y Kathy Lee de la Universidad de British Columbia, publicó un extenso artículo sobre la Función Ejecutiva y la forma de ayuda en su desarrollo en niños de 4-12. En él se describe la relación de las actividades que se enlistan para el desarrollo de la Función Ejecutiva y es una lectura obligada para padres y educadores. Todas estas actividades son divertidas y fáciles de integrar en su rutina diaria, pero considerando mi gran interés en la educación de Mindfulness, me centraré en la relación entre Mindfulness y la Función Ejecutiva.

Centrarse en una cosa y nada más.

En el entrenamiento de Mindfulness hay un gran conjunto de actividades que desarrolla la concentración animando a los niños a centrarse en una cosa y nada más. Los niños bloquean las distracciones de su mundo-exterior (un televisor encendido en la otra habitación) o de su mundo interior (sensación de hambre) con el fin de concentrarse en una actividad específica. En casa usted puede ayudar a sus hijos a desarrollar la concentración haciendo sonar una campana y pedir a los niños a escuchar el sonido hasta que se desvanece o animar a los niños a centrar su atención en la sensación de la respiración mientras se mueve dentro y fuera de sus cuerpos. Los programas Montessori utilizan una serie de actividades de senderismo consciente para desarrollar la concentración, donde los estudiantes caminan mientras sostienen una copa (o cuchara) con agua sin dejar que el derrame de agua; caminan mientras sostiene una campana, sin dejar que suene; o caminar a lo largo de una línea de cinta adhesiva en el piso.

Centrándose en el momento presente.

En los estudios de los adultos, y al menos en un estudio con niños, se ha encontrado que el cambio deliberado de la atención a lo que está sucediendo en el momento presente desarrolla la función ejecutiva. Al igual que los niños desarrollan habilidades con el juego "Simon Dice", como habilidades de prestar atención a lo que está sucediendo en el momento presente (lo que es sentir, ver, gustar, tocar, oler y en el ahora) son llamadas control atención de "de arriba abajo" y provienen de concentrarse en la tarea que se está realizando. Parte de prestar atención a lo que está sucediendo ahora involucra a los niños en darse cuenta cuando su atención se ha extraviado (control de la atención) y llevarlo de nuevo a lo que está sucediendo en el momento presente (el cambio de atención), dos habilidades básicas de la función ejecutiva. Alentar a los niños a prestar atención a lo que está pasando ahora se puede incorporar fácilmente a su rutina en el hogar o la escuela. Mirando el cielo es una bonita manera de hacer esto, mientras al mismo tiempo desarrolla una relación más estrecha con su hijo. En una cálida noche de verano, se encuentran con una manta afuera y pidale a su niño que describa lo que ve. Con el tiempo, su hijo probablemente se distrae y eso está bien, solo pase suavemente la conversación hacia el cielo nocturno y la descripción de las muchas maneras en que el cielo está cambiando en este momento. Reorientar a su hijo a prestar atención al momento presente es una habilidad útil, pero no a costa de permitir a los niños tiempo no estructurado. Soñar y jugar se cree, son también parte de la magia de la niñez y parece que el juego imaginativo puede desarrollar la función ejecutiva también.

Investigaciones que vinculan Mindfulness, los niños, y la función ejecutiva se encuentra todavía en su infancia.

Hay amplia evidencia de que Mindfulness o atención plena favorece la función ejecutiva en adultos, pero la investigación sobre la atención y los niños se encuentra todavía en su comienzo. En el espíritu de la revelación completa, Susan Kaiser estuvo involucrada en el estudio de Mindfulness que se menciona en el artículo reciente de Diamond & Lee en la revista Science, sobre las actividades que desarrollan la función ejecutiva en niños. El estudio, llevado a cabo hace unos años fuera del laboratorio de compañeros de The Huffington Post blogger Sue Smalley de la UCLA, encontró que los niños de 7 a 9 años que tuvieron una menor Función Ejecutiva, mejoraron después de entrenamiento de la mente (Mindfulness). Se trata de las primeras investigaciones, y es importante ser prudente mencionar que debido a que el número de niños estudiados fue relativamente pequeño (64) y todavía hay mucho que aprender sobre la relación entre mindfulness, los niños, y la función ejecutiva. Sin embargo, estamos listos para un buen comienzo y este estudio es sólo una de muchas razones para dar una oportunidad a Mindfulness.

Tomado de HUFF POST PARENTS

Traducido por Luz Karime Jiménez

Susan Kaiser Greenland, autor de Mindful Child y ex abogado corporativo, ha desarrollado el programa Inner Kids para niños, adolescentes y sus familias y enseña en todo el mundo Mindfulness. Instrucciones para algunas de las actividades que se describen aquí se puede encontrar en su página web.

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Cambios Cerebrales en 8 Semanas: Mindfulness

En un estudio realizado por Hölzel, B.K. y colaboradores, publicado en la revista científica Psychiatry Research: Neuroimaging del 2011, presenta una investigación longitudinal de los cambios de la materia gris asociada con una de intervención basada en mindfulness. El foco del estudio fue identificar las regiones del cerebro que han cambiado en asociación con la participación en un curso de 8 semanas de Reducción de Estrés basado en Mindfulness. Este programa tiene como objetivo mejorar la atención y el bienestar del grupo de participantes, y reducir sus niveles de percepción estrés.

El estudio fue un intento de medir objetivamente los cambios neurológicos, que podrían dar la base del tipo de cambios cerebrales asociados con la práctica de mindfulness. Los cambios en la concentración de materia gris se investigaron mediante la morfometría basada en voxel. Los análisis focales se centraron en el hipocampo y la ínsula como las regiones predeterminados como de interés (regiones asociadas a funciones de memoria, aprendizaje, regulación emocional y conciencia la ultima). Los análisis exploratorios se llevaron a cabo en el cerebro completo y se compararon con un grupo control.

Dicho estudio demuestra los cambios longitudinales en la concentración de materia gris en el cerebro después de un programa de 8 semanas de duración basada en Mindfulness, y por supuesto la reducción del estrés en comparación con un grupo control. Aumenta la hipótesis de la concentración de materia gris, con la confirmación del aumento en el hipocampo izquierdo. Los análisis exploratorios de todo el cerebro identifica un aumento significativo en la concentración de materia gris en el PCC, TPJ, y el cerebelo.

El hipocampo se ha postulado como una región que juegan un papel central en la mediación de algunos de los beneficios de la meditación, debido a su participación en la modulación de la activación cortical y su respuesta, y las diferencias morfológicas entre los meditadores y no meditadores en el hipocampo han sido previamente informado. El hipocampo también contribuye a la regulación de las emociones y los cambios estructurales en el área puede reflejar mejoría de la función en la regulación de la respuesta emocional, como consecuencia de la práctica de mindfulness. En contraste con estos incrementos, varias condiciones patológicas (por ejemplo, depresión mayor, y estrés post-traumático) se asocian con disminución de la densidad o el volumen del hipocampo.

La ínsula por su parte es conocido por ser impactada por niveles de conciencia interoceptiva/viscerales, así como en las respuestas empáticas. A pesar de que la meditación consciente constituye la formación en interocepción y conciencia, y en base a los hallazgos de estudios previos que se describen a nivel funcional, en el estudio no se evidencio un cambio significativo, frente a lo que los autores aseguran que se necesita mas tiempo de entrenamiento para que se evidencie una diferencia significativa entre meditadores y no meditadores. 

Adicional y curiosamente, el hipocampo, TPJ, y el PCC (así como partes de la corteza prefrontal medial no identificados en el presente estudio) forman una red cerebral, que apoya las diversas formas de autoprotección, incluso a recordar el pasado, pensar en el futuro, y a concebir el punto de vista de los demás. Estas habilidades se han sugerido que comparten un conjunto común de procesos mediante los cuales se utiliza la información autobiográfica adaptativa para permitir la percepción de las perspectivas alternativas. 

La literatura sobre los mecanismos de atención propone que los beneficios positivos de la práctica podría estar mediado por un cambio de percepción que modula la representación interna de sí mismo  y es posible que los cambios estructurales en el la red del cerebro, involucradas en la proyección de uno mismo en otro punto de vista, sean la base de este cambio de percepción.

Para consultar el articulo original y completo: Psychiatry Research: Neuroimaging 

Referencia: Britta K. Hölzel, James Carmody, Mark Vangel, Christina Congleton, Sita M. Yerramsetti, Tim Gard, Sara W. Lazar. Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry Research: Neuroimaging, 2011; 191 (1): 36 DOI: 10.1016/j.pscychresns.2010.08.006

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Salud Mental en Adolescentes y Escala de Mindfulness para Adolescentes

De acuerdo a una publicación realizada el pasado 28 de junio, por la Facultad del las Ciencias Sociales  y del Comportamiento, El Instituto de Investigación de Desarrollo Infantil y Educación de La Universidad de Amsterdam, encabezado por Esther I. de Bruin, los trastornos mentales en adolescentes son muy frecuentes y conducen a costos sociales altísimos. Según el NIMH, la prevalencia de un trastorno de salud mental de 13 a 18 años de edad es de 46,3% y poco más del 20% de los adolescentes sufren de un trastorno mental grave.

La prevalencia de vida para este grupo de edad se estima en un 9% de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el 14% de los trastornos del humor, y el 25% de los trastornos de ansiedad (Merikangas et al. 2010). Los costos de salud mental para niños y adolescentes en los EE.UU. están a alrededor de nueve mil millones de dólares al año (NIMH estadísticas de 2006). De los Países Bajos, un estudio de costo-enfermedad (COI) mostró que en un año se gastan € 697 millones de euros en los trastornos de salud mental en niños y adolescentes entre de 0 a 19 años de edad, y los costos aumentan con la edad. Los trastornos de salud mental en adolescentes correspondían a  la mayor parte de esta suma (por ejemplo, el 37% de 15 a 19 años de edad;. Poos et al 2008).

Una revisión sistemática de la eficacia de las psicoterapias para la depresión en los adolescentes, en comparación con el tratamiento habitual o con ningún tratamiento mostró que las psicoterapias (Terapia de comportamiento cognitivo en particular y la terapia interpersonal) tenía efectos superiores a los otros tratamientos, pero con efectos no prolongados. Después de 5 meses, la eficacia de la psicoterapia ya no era significativa (Watanabe et al. 2007).

Además, Davis y colaboradores (2011) demostraron recientemente que muchos tratamientos para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes aún necesitan que se establezcan como eficaces. Adicionalmente, los efectos a largo plazo de los tratamientos cognitivo-conductuales para los jóvenes con TDAH son limitados y sus efectos de generalización son pequeños (Pelham y Fabiano 2008). Por lo tanto, parece que en el tratamiento de alto costo y alta prevalencia de trastornos de salud mental del adolescente, las intervenciones psicológicas adicionales pueden ser beneficiosas.

Mindfulness es una de estas intervenciones relativamente nuevas y se define como prestar atención de una manera particular: con propósito, en el momento presente, y sin juzgar (Kabat-Zinn, 1994). Tratamientos basados ​​en la conciencia son muy populares y siguen aumentando rápidamente en todo el mundo. En los EE.UU. solamente, los tratamientos basados en mindfulness se aplican en más de 250 centros de salud (Jha et al. 2007). Las prácticas de Mindfulness fueron sustentado originalmente en Oriente (budista) como meditación (por ejemplo, Baer, ​​2003). A través de la práctica de la meditación, la capacidad de dirigir la atención de una persona puede ser desarrollada. Uno de los objetivos principales de intervenciones basados ​​en la conciencia es la percepción de momento a momento de los hechos, con plena conciencia, sin distorsión de los pensamientos asociados del observador (Kabat-Zinn et al. 1985). En entrenamiento en mindfulness se diferencia de las terapias de comportamiento convencionales (cognitivo), en la medida en que se centran en dificultades universales en lugar de en los problemas específicos (Bögels et al. 2008).

Aunque varios estudios aleatorios (revisiones de meta-análisis) hacen hincapié en la eficacia de mindfulness basada en las intervenciones en los adultos (por ejemplo, Baer 2003; Grossman et al 2004;. Hofmann et al 2010;.. Segal et al 2002), los estudios de entrenamiento de la mente en los adolescentes están todavía en su infancia (Burke 2009; Greco y Hayes 2008). Se ha sugerido sin embargo que el nivel de mindfulness modera el funcionamiento psicológico en los adolescentes (Marks et al. 2010).

Hasta ahora, sólo unos pocos, pequeños, no aleatorios, sin grupo de control son los estudios que han sido publicados. Sin embargo, los resultados preliminares son positivos, la reducción en el estrés, mejora el sueño, las mejoras en los síntomas del TDAH, y la agresión en los adolescentes que sufren de abuso de sustancias, problemas de sueño, el TDAH y el trastorno de conducta (TC) se informado mejorias (Bögels et al 2008;. Bootzin y Stevens 2005;. Singh et al 2007;. Zylowska et al 2008). En una revisión de la eficacia de las meditaciones de los jóvenes de 6 a 18 años, se descubrió que la meditación sentado fue eficaz en el tratamiento de las condiciones fisiológicas (por ejemplo, presión arterial alta; ES osciló .16 a .29) y mucho más en el tratamiento de los trastornos psicológicos / psiquiátricos (es decir, ADHD, ansiedad, ES osciló from.27 a 0,70;. Negro et al 2009).

Un grupo de investigadores encabezados por Esther I. y colaboradores, en Holanda quisieron realizar un estudio que permitiera validar la Escala de Atencion y Mindfulness para adolescentes (MAAS-A), la estructura factorial y propiedades psicométricas de la versión holandesa de la Escala fue estudiada en una muestra de adolescentes (n = 717, rango de edad, 11-17 años) de la población en general.

La MAAS-A y otros cuestionarios de medición de otros constructos fueron administrados en las escuelas secundarias a través de los Países Bajos. La estructura de un factor se ha demostrado mediante el análisis de componentes principales y se confirmó mediante análisis factorial confirmatorio. La MAAS-A ha demostrado tener una alta consistencia interna.

Espera una correlación negativa entre mindfulness y el auto-reporte de estrés y las estrategias de regulación emocional tales como la rumiación y el catastrofismo fueron encontraron. Además, la atención plena (mindfulness) se correlacionó positivamente con la felicidad, la salud auto-regulación, y con otra medida desarrollada recientemente de mindfulness en niños y adolescentes: La Medida de Mindfulness del Niño y del Adolescente.

Mindfulness, medida por el MAAS-A, correlacionó positivamente con la calidad de vida, pero una relación esperada positiva con la aceptación no fue encontrada. Curiosamente, los adolescentes sin experiencia en la meditación obtuvieron un puntaje superior en la MAAS-A que los adolescentes sin esta experiencia.

Además, los adolescentes con trastornos crónicos obtuvieron calificaciones más bajas en el MAAS-que los adolescentes sin estos trastornos. En general, este estudio ha demostrado que la primera medida holandesa de mindfulness en adolescentes es válida y confiable. La estructura factorial, consistencia interna y validez convergente y divergente, así como su relación con la calidad de vida es comparable a la original MAAS-A.

Referencia: Esther I. de Bruin y Colaboradores (2011): The Mindful Attention Awareness Scale for Adolescents (MAAS-A): Psychometric Properties in a Dutch Sample. Mindfulness, DOI 10.1007/s12671-011-0061-6.

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Mindfulness y Estado de Ánimo Positivo

De acuerdo a Simon (2007), en su revisión sobre asimetría prefrontal y disposición afectiva, se evidencia bajo diferentes investigaciones la relación entre en entrenamiento continuado de Mindfulness y una mayor activación cerebral izquierda, asociada a un estado de ánimo positivo.

Citado por Simon en su artículo sobre Mindfulness y Neurobiología: “Davidson y colaboradores encontraron fue que los meditadores, en comparación con los no meditadores, experimentaron un mayor incremento de la activación cerebral izquierda en las zonas cerebrales anteriores y medias, un patrón que se asocia a la presencia de una disposición afectiva positiva.

Podríamos decir que, tras el periodo de mindfulness de 8 semanas, los meditadores experimentaban una desviación de su actividad cerebral hacia la izquierda. Estos resultados hay que interpretarlos a la luz de una extensa literatura que ha encontrado una relación muy consistente entre los estados emocionales positivos y un predominio de la activación cerebral anterior izquierda, y los estados afectivos negativos y el predominio de la activación cerebral anterior derecha. Sin embargo, la interpretación de esta asimetría prefrontal es más compleja de lo que a simple vista parece. Una mayor activación del lado izquierdo se asocia, no sólo a un estado de ánimo más positivo, sino también a una reactividad aumentada a los estímulos emocionales positivos, a una mayor habilidad para afrontar estados de ánimo negativos y para suprimir voluntariamente el afecto negativo. (Las principales referencias sobre estos hallazgos se han resumido en la Tabla 2).

La investigación de Urry y cols. (2004) hace una interesante distinción entre bienestar hedónico y bienestar eudaimónico. El bienestar hedónico se refiere a aquellos aspectos positivos de la vida humana como la felicidad, la satisfacción con la propia vida y la frecuencia de emociones placenteras. Se habla de bienestar eudaimónico, sin embargo, cuando existen, además del afecto positivo, otras cualidades como la autoaceptación, altos niveles de autonomía y control del ambiente y existencia de un sentido vital y de un propósito en la vida. El predominio de la actividad del hemisferio izquierdo se encontraría más asociado con el bienestar eudaimónico que con el bienestar hedónico.

Es interesante resaltar que todas estas cualidades, que se ven potenciadas por la desviación de la asimetría cerebral hacia la izquierda, coinciden con algunos aspectos de la actitud básica que se recomienda en la práctica de mindfulness, concretamente con la ecuanimidad. Una mente ecuánime es aquella que no discrimina, que no hace distinciones y que se distancia por igual del apego y de la aversión. La consecuencia inmediata de la ecuanimidad es el desprendimiento, el no aferrarse a las cosas, el soltar.

La ecuanimidad, sin embargo, no denota ni indiferencia ni abandono, ya que mindfulness implica una actitud básica de respeto e incluso de amor hacia todos los seres (incluyendo uno mismo) y hacia las cosas en general. La ecuanimidad incluye por tanto una disposición de ánimo positivo, sin aversión y con una buena capacidad de hacer frente a las emociones y situaciones negativas. Una actitud, por tanto, similar a la que denota el predominio de la actividad de la corteza prefrontal izquierda. 

 Tomado de Simón, V. (2007). Mindfulness y neurobiología. Revista de Psicoterapia, 66/67, 5-30. (Ver artículo)

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Efectos Cognitivos de Mindfulness en Niños y Padres

Para evaluar el impacto del curso de MBSR (Programa de reducción de estrés basado en mindfulness para niños) entre padres e hijos, Amy Saltzman y colaboradores llevaron a cabo un estudio de los efectos de mindfulness en niños y sus padres. Tenían dos objetivos principales en su proyecto: (1) examinar la viabilidad de las familias en la formación práctica de la atención, y (2) la medida específica de dimensiones del funcionamiento psicológico desde la hipótesis de cambios a causa de la formación en mindfulness.

Los resultados preliminares que se presentan a continuación están basados ​​en una muestra comunitaria de auto-referencia, no clínicos, de veinte y cuatro familias (treinta y un niños y padres de familia veintisiete) que se inscribieron en el programa MBSR entre padres e hijos, y ocho familias (ocho niños y ocho padres de familia) que completaron la condición de control lista de espera. 

La muestra constó de grupos de alto funcionamiento, familias de clase media con niños en los grados 4 a 6, quienes son americanos europeos principalmente del área alrededor de la Universidad de Stanford. Los participantes en el curso de MBSR fueron atendidos en una variedad de combinaciones: un niño y un padre, dos hijos y uno de los padres, dos padres y un niño, y cinco familias de cuatro personas. De las familias de veinticuatro, que comenzó el curso, sólo cuatro familias abandonaron, una tasa de 17 por ciento de deserción. 

Con respecto a los cambios en el funcionamiento relacionados con MBSR, se midieron previamente dominios específicos que usualmente refieren ser influenciados por entrenamiento en mindfulness. De acuerdo con las críticas de los cambios en adultos asociado a MBSR (Allen, Cámaras, y Knight, 2006; Baer, ​​2003; Grossman, Niemann, Schmidt, y Walach, 2004) y los modelos de los mecanismos de atención (Shapiro, Carlson, Astin, y Freedman, 2006), se investigó la atención (es decir, el estado de alerta, alternante y control cognitivo), la reactividad y regulación emocional, la ansiedad y los síntomas de depresión, y funcionamiento meta-cognitivo (es decir, auto-compasión, de autocrítica, habilidades de mindfulness). Se utilizó una batería de cuestionarios de autoevaluación con las versiones para niños y adultos, y un programa de computador con tareas cognitivo-afectivas para medir los cambios desde el funcionamiento pre-a la formación y post-mindfulness.

Diferencias en el funcionamiento de línea de base del niño y los padres

Para entender mejor la muestra, se examinó si los niños y sus padres demostraron las diferencias en el funcionamiento psicológico al inicio del estudio. En comparación con sus hijos, los padres demostraron mejores habilidades de atención, incluyendo la vigilancia y el control cognitivo, basado en la tarea de la Red de Atención (Fan, McCandliss, Sommer, Raz, y Posner, 2002), así como un mayor sentido de la autocrítica y la excesiva identificación con el juicio negativo las creencias en la escala de auto-compasión (Neff, 2003). En comparación con sus hijos, los padres en esta muestra tienen más desarrollada la capacidad de atención y parecen ser más críticos de sí mismos.

Dado que los estudios anteriores con adultos han demostrado la reducción de los síntomas del estado de ánimo y la ansiedad después de entrenamiento de mindfulness (Ramel et al, 2004;.. Segal et al, 2002), se examinaron la relación del estado de ansiedad con el funcionamiento psicológico de los niños y sus padres al inicio del estudio. Los investigadores evidenciaron que el estado de ansiedad se asocia con síntomas depresivos mayores en los niños (Inventario de Depresión Infantil [Kovacs, 1992; r = 0,44, p <0,05]) y sus padres (Inventario de Depresión de Beck-II [Beck, Steer, & Brown, 1996], r = 0,39, p <0,06). En los padres, el estado de ansiedad se asoció fuertemente con menor atención consciente (cognitivo afectivo Mindfulness Scale-Revised [Feldman, Hayes, Kumar, y Greeson, 2003], r = -0,69, p <0,0005) y auto-compasión- (auto-compasión Escala, r = -0,64, p <0,001). El estado de ansiedad de los niños se asoció con una mayor auto-reconocimiento de los rasgos negativos sociales (auto-referencial de tareas de procesamiento, r = 0,62, p <0,01) y con un peor control cognitivo de la atención (la atención de tareas de red, el componente cognitivo de control, r = 0,53, p <0,05). 

Esto sugiere que puede haber un vínculo importante entre la ansiedad y un peor funcionamiento psicológico, tanto en los niños y sus padres. Al comienzo del estudio, los niños más ansiosos eran también más deprimidos, y con mayor probabilidad a describirse en términos negativos, y menos capaces para controlar su atención. La mayoría de los padres ansiosos estaban también más deprimidos, eran menos compasivos con ellos mismos, y menos consciente (consciencia en el momento presente).

Los cambios de pre y post-MBSR

En el ámbito de la atención, se encontró una interacción entre grupo y tiempo, donde los participantes en MBSR en comparación con los de lista de espera, mostraron una mejoría significativamente mayor en el control cognitivo del componente de atención de las Tareas de la Red de Atención. Tanto los niños como los padres en el programa MBSR, presentaron el mismo patrón de mejora de pre y post-MBSR. En comparación con las familias en lista de espera, los niños y padres que participaron en el grupo MBSR demostraron mayor capacidad para dirigir su atención en la presencia de distractores que normalmente inducen conflicto. El control cognitivo de la atención es el último en llegar a la madurez en la trayectoria de desarrollo y es también más estrechamente unida con el éxito académico.

En lo que respecta a la reactividad emocional, se encontró que los participantes en el grupo MBSR frente al grupo de lista de espera, reportaron significativamente menos emoción negativa en respuesta a la amenaza física y escenarios sociales. Este efecto fue más fuerte en los padres de los niños. Con respecto a la percepción positiva o negativa de sí mismo, no se encontró evidencia de un cambio en cualquiera de los MBSR o participantes en lista de espera. 

Para los síntomas del estado de ánimo, mientras que los niños no presentaron cambios, sus padres informaron reducciones significativas en los síntomas de ansiedad y los síntomas de la depresión de pre-a post-MBSR.

Por último, en el ámbito de funcionamiento meta-cognitivo, ambos: los niños y sus padres informaron de una mejoría para el auto-juicio y auto compasión. Sólo los padres sin embargo, mostraron una reducción significativa en el aislamiento y la excesiva identificación con las creencias negativas. Después de MBSR, los niños eran más compasivos y menos crítico con ellos mismos, y los padres eran más compasivos y menos deprimidos, ansiosos y prejuiciosos consigo mismos. 

De acuerdo a Saltzman y colaboradores: “Considerados en conjunto, estos resultados sugieren que los niños y sus padres pueden mejorar en la atención, la emoción y los procesos meta-cognitivos luego de un entrenamiento en mindfulness”.

Para consultar articulo completo: mindfuleducation.org

Saltzman, A., y Colaboradores (2008): Mindfulness-Based Stress Reduction for School-Age Children. En Acceptance & Mindfulness Treatments for Children & Adolescents: A Practitioner's Guide. Oakland, CA.

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Inteligencia Emocional y Mindfulness

La inteligencia emocional (IE) ha sido definida como la habilidad de las personas a la hora de atender a sus sentimientos, tener claridad sobre los mismos y ser capaz de regularlos adecuadamente (Mayer & Salovey, 1997). Desde que aparece este término en la literatura se ha producido un creciente interés por desarrollar programas para mejorar dichas habilidades. Estos programas en algunos casos mostraron una eficacia parcial o requerían de un largo tiempo de entrenamiento.

Así, aunque parece que hay cierto acuerdo en la necesidad de mejorar estas habilidades, en muchas ocasiones, queda una profunda decepción cuando los programas, aunque despierten cierta curiosidad, no logran en el usuario el cambio comportamental en la dirección deseada. Algunos participantes descubren que estos programas tiene un efecto en su vida de aproximadamente una semana, tras la cual vuelven a su rutina en la forma de hacer frente a las dificultades y, en muchos casos, con la sensación de que no se les proporcionó una herramienta válida para incrementar su inteligencia emocional.

Muchos de estos programas ofrecen la posibilidad de responder a situaciones tipo o imaginarias en las que el usuario debiera hacer exhibición de sus destrezas emocionales. Pero, aún en el supuesto de que se resolvieran estas situaciones de la forma adecuada, cabe la posibilidad de que en la vida real, cuando el sujeto está implicado de manera directa, sea incapaz de gestionar exitosamente situaciones similares.

Respecto a la conciencia plena (mindfulness) ha sido definida como la atención mantenida y no valorativa al aquí y ahora, suponiendo un trabajo basado en la propia experiencia que no se limita a dar unas pautas al que la pone en práctica sino que conlleva un trabajo activo en el momento presente (Kabat- Zinn, 1990). Las personas que practican en este sentido logran una mejora significativa e informan ser más conscientes de sus procesos de pensamiento automático, por lo que ganan libertad a la hora de comprender sus condicionamientos. A pesar de sus beneficios, son muchos los que empiezan a practicar y muy pocos los que logran mantener dicha práctica con cierta constancia. El motivo fundamental reside en la sensación subjetiva de aburrimiento e incluso cierto malestar en aquellos que la practican.

Además, puede observarse como las tareas de atención plena que suelen incluirse en los programas de mindfulness tienen una característica que podría generar en el usuario una cierta tendencia a refugiarse en su práctica. El practicante se retira a meditar a un cojín, hace una pausa en su vida pero nadie puede garantizar que esta nueva forma de atender al aquí y al ahora sea generalizable a su vida cotidiana. De hecho, hay muchos individuos que recelan de la práctica de mindfulness porque detectan en las personas que se entrenan cierto aislamiento o distanciamiento de las situaciones cotidianas.

Bajo estas circunstancias pensamos en la posibilidad de diseñar un programa de entrenamiento mixto, en el que se recogieran ejercicios de conciencia plena con otros procedentes del marco de la inteligencia emocional, partiendo del supuesto que las destrezas aprendidas con la práctica de la conciencia plena podrían ser generalizadas a diferentes situaciones emocionales presentadas.

En nuestro estudio participaron 27 personas vinculadas a la Universidad de Málaga (estudiantes y personal contratado) que formaron parte del programa de entrenamiento de 8 sesiones con una hora y media semanal. Además contamos con un grupo control para poder comparar los resultados obtenidos. Siguiendo el modelo de habilidad de inteligencia emocional desarrollado por Mayer y Salovey (1997) trabajamos ejercicios relacionados con los cuatro componentes de la IE: percepción y expresión emocional, facilitación emocional, comprensión emocional y regulación emocional.

Los resultados pusieron de manifiesto la efectividad del entrenamiento combinado. Concretamente comprobamos una disminución de la ansiedad estado, así como una reducción de los pensamientos depresivos de naturaleza intrusiva. Además pudo apreciarse una menor tendencia de los participantes a culparse a sí mismos como a otros de sus dificultades. En esta línea, animar a los participantes a prestar atención a aquellas cuestiones de la vida relacionadas con su control directo podría explicar los resultados.

Por otra parte, el entrenamiento en conciencia plena estuvo relacionado con una disminución de las intrusiones relacionadas con los problemas cotidianos. Así mismo, los participantes afirmaron que planificaban mejor sus problemas y tenían mayor capacidad para apreciar lo positivo.

De esta forma, el desarrollo de un programa mixto que incluya prácticas de inteligencia emocional junto con ejercicios de conciencia plena puede incrementar la eficacia del programa y disminuir el abandono de la práctica.

Actualmente seguimos trabajando a fin de perfeccionar el programa utilizado. Para ello hemos ampliado la muestra a alumnos de primaria así como a sus profesores, pues creemos que la práctica a una edad temprana favorecerá la asimilación de este tipo de contenidos (Ramos, Recondo & Anchondo, pendiente de publicación).

Como novedad hemos tratado de que no se incluyan sin más ejercicios procedentes de la inteligencia emocional versus la conciencia plena, sino que se incluyen dinámicas y ejercicios en los que se solicita a los usuarios que se enfrenten a situaciones emocionales con total atención al aquí y al ahora, precedidos por otros de toma de conciencia. De esta forma, el usuario, no sólo es capaz de mantener la práctica de la atención plena durante más tiempo sino que además se le dan estrategias concretas para enfrentar con plena conciencia las situaciones emocionales cotidianas. De esta integración se obtienen ciertas ventajas, por un lado, la práctica de la conciencia plena no se limita a un tiempo fuera de la vida cotidiana, sino que podría quedar incluida en casi cualquier situación emocional y, por otro, las dinámicas propuestas son más variadas y estimulantes, aumentando la motivación para su realización.

De este modo, esperamos que los individuos alcancen una mayor inteligencia emocional cuando resuelvan las situaciones emocionales con plena conciencia, redundando en una mejor forma de afrontar situaciones emocionales. Lo que diferenciará a personas exitosas emocionalmente de otras con dificultades es que las primeras llevarán su atención al aquí y al ahora, mientras que las segundas dirigirán su atención a situaciones ajenas a su control personal, temporalmente ubicadas en el pasado o el futuro (Ramos, 2008).

Tomado de Infocop Online, El artículo original en el que se basa este trabajo puede encontrarse en la revista Ansiedad y Estrés: Ramos, N., Hernández, S., y Blanca, M.J. (2009). Efecto de un programa integrado de Mindfulness e Inteligencia Emocional sobre las estrategias cognitivas de Regulación Emocional. Ansiedad y Estrés, 15 (2-3) 207-216. 

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Mindfulness y Cerebro: Cambios Estructurales

La meditación de atención plena ha reportado producir efectos positivos sobre el bienestar psicológico que se extiende más allá del momento en que el individuo esta formalmente meditando.

En las últimas tres décadas, las prácticas de meditación basada en mindfulness se han incorporado cada vez más en los programas psicoterapéuticos, para tomar ventaja de estos Beneficios (véase Baer, ​​2003;. Grossman et al, 2004). Una gran cantidad de la investigación ha establecido los efectos positivos de intervenciones basadas en mindfulness para reducir los síntomas de una serie de trastornos, incluyendo la ansiedad (Roemer et al., 2008), la depresión al (Teasdale et al., 2000), el abuso de sustancias (Bowen et al., 2006), trastornos de la alimentación (Tapper et al., 2009), y el dolor crónico (Grossman et al., 2007), así como mejorar el bienestar y la calidad de vida (por ejemplo, Carmody y Baer, 2008).

La meditación tipo mindfulness consiste en el desarrollo de la conciencia de la experiencia del momento presente, de manera compasiva, y sin juzgar (Kabat-Zinn, 1990). Se ha sugerido que este proceso está asociado con un cambio de percepción (Carmona, 2009), en que pensamientos y sentimientos son reconocidos como los acontecimientos que ocurren en el campo más amplio de la conciencia.

Los estudios de neuroimagen han comenzado a explorar los mecanismos neuronales de atención subyacentes a las práctica de la meditación con técnicas como electroencefalografía (EEG) al (Davidson et al, 2003;. Slagter et al. 2007) y la resonancia magnética funcional (MRI) (Farb et al. 2007;. Lutz et al, 2008; Farb et al, 2010;. Goldin y Gross 2010).

Recientemente, varios estudios anatómicos transversales de resonancia magnética han demostrado que los meditadores experimentados presentan mayor materia gris, diferentes morfometría en múltiples regiones del cerebro en comparación con individuos no meditadores (Lazar y col, 2005;. Pagnoni y Cekic, 2007; Hölzel et al, 2008;. Lüders et al, 2009;. Vestergaard-Poulsen et al, 2009.; Grant et al., 2010). Se ha reportado una mayor activación en estados meditativos en regiones como el hipocampo (Lazar et al. 2000;. Hölzel et al, 2007); y la ínsula (Farb et al, 2007;. Lutz et al, 2008).

El hipocampo es conocida por ser una region implicada en el aprendizaje y la los procesos de memoria (Squire, 1992), y en la modulación de control emocional (Corcoran et al, 2005;.. Milad et al, 2007), mientras que la ínsula se ha postulado como la que desempeña un papel clave en el proceso de la conciencia (Craig, 2009) - funciones que han demostrado ser importantes en el proceso y los resultados del entrenamiento de la mente (Bishop et al, 2004; Shapiro et al.. , 2006; Ortner et al, 2007).

Un creciente cuerpo de literatura ha demostrado que los sistemas neuronales son redes modificables y la estructura neural puede cambiar, incluso puede ocurrir en adultos como resultado del entrenamiento mental. Por ejemplo, estudios longitudinales han demostrado que en tareas especificas la materia gris aumenta en del cerebro como un efecto de adquisición de información abstracta (Draganski et al., 2006) de habilidades motoras (Draganski et al., 2004), el entrenamiento aeróbico (Colcombe et al., 2006), y las habilidades cognitivas (Ilg et al., 2008).

Los estudios transversales han establecido que las diferencias regionales en la materia gris se asocian con el nivel de desempeño (al Mechelli y otros, 2004..; Milad et al, 2005), lo que sugiere que un aumento en la materia gris corresponde a la mejora de funcionamiento en la zona correspondiente. Estudios de meditadores experimentados también han sugerido la posibilidad de la plasticidad estructural, pero sus diseños transversales no excluye la posibilidad de pre-existentes las diferencias de grupo, se opone a las conclusiones de causalidad. 

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Mindfulness y Neurobiología

De acuerdo a al Dr. Vicente Simón de la Universidad de Valencia España, en la actualidad asistimos a la introducción de las técnicas de mindfulness en la educación, la psicoterapia y en todo el ámbito científico en general. Una de las razones de este auge son los conocimientos proporcionados por las modernas técnicas de investigación neurobiológica. 

En una publicacion realizada en la Revista de Psicoterapia, publicada en el 2006, revisa algunos de los efectos de mindfulness sobre los procesos perceptivos (apertura a la novedad), el estilo afectivo (afecto positivo y aproximación), la inmunidad (incremento) y la empatía (facilitación). 

Los hallazgos neurobiológicos sugieren que la práctica de mindfulness activa y fortalece diversas regiones cerebrales (especialmente la corteza prefrontal) encargadas de los procesos integradores más específicamente humanos, provocando cambios morfológicos duraderos de la corteza cerebral y en los hábitos mentales. Todos estos hallazgos enriquecen y confluyen en la Neurobiología Interpersonal que, al integrar conocimientos procedentes de campos muy diversos, se está revelando como una valiosa fuente de conocimientos para la práctica clínica de la psicoterapia.

Para consultar el articulo completo: http://www.amys.es/Articulos/Mindfulness-Neurobiologia-2006.pdf

Derechos reservados por la Revista de Psicoterapia

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