Cambios Cerebrales en 8 Semanas: Mindfulness

En un estudio realizado por Hölzel, B.K. y colaboradores, publicado en la revista científica Psychiatry Research: Neuroimaging del 2011, presenta una investigación longitudinal de los cambios de la materia gris asociada con una de intervención basada en mindfulness. El foco del estudio fue identificar las regiones del cerebro que han cambiado en asociación con la participación en un curso de 8 semanas de Reducción de Estrés basado en Mindfulness. Este programa tiene como objetivo mejorar la atención y el bienestar del grupo de participantes, y reducir sus niveles de percepción estrés.

El estudio fue un intento de medir objetivamente los cambios neurológicos, que podrían dar la base del tipo de cambios cerebrales asociados con la práctica de mindfulness. Los cambios en la concentración de materia gris se investigaron mediante la morfometría basada en voxel. Los análisis focales se centraron en el hipocampo y la ínsula como las regiones predeterminados como de interés (regiones asociadas a funciones de memoria, aprendizaje, regulación emocional y conciencia la ultima). Los análisis exploratorios se llevaron a cabo en el cerebro completo y se compararon con un grupo control.

Dicho estudio demuestra los cambios longitudinales en la concentración de materia gris en el cerebro después de un programa de 8 semanas de duración basada en Mindfulness, y por supuesto la reducción del estrés en comparación con un grupo control. Aumenta la hipótesis de la concentración de materia gris, con la confirmación del aumento en el hipocampo izquierdo. Los análisis exploratorios de todo el cerebro identifica un aumento significativo en la concentración de materia gris en el PCC, TPJ, y el cerebelo.

El hipocampo se ha postulado como una región que juegan un papel central en la mediación de algunos de los beneficios de la meditación, debido a su participación en la modulación de la activación cortical y su respuesta, y las diferencias morfológicas entre los meditadores y no meditadores en el hipocampo han sido previamente informado. El hipocampo también contribuye a la regulación de las emociones y los cambios estructurales en el área puede reflejar mejoría de la función en la regulación de la respuesta emocional, como consecuencia de la práctica de mindfulness. En contraste con estos incrementos, varias condiciones patológicas (por ejemplo, depresión mayor, y estrés post-traumático) se asocian con disminución de la densidad o el volumen del hipocampo.

La ínsula por su parte es conocido por ser impactada por niveles de conciencia interoceptiva/viscerales, así como en las respuestas empáticas. A pesar de que la meditación consciente constituye la formación en interocepción y conciencia, y en base a los hallazgos de estudios previos que se describen a nivel funcional, en el estudio no se evidencio un cambio significativo, frente a lo que los autores aseguran que se necesita mas tiempo de entrenamiento para que se evidencie una diferencia significativa entre meditadores y no meditadores. 

Adicional y curiosamente, el hipocampo, TPJ, y el PCC (así como partes de la corteza prefrontal medial no identificados en el presente estudio) forman una red cerebral, que apoya las diversas formas de autoprotección, incluso a recordar el pasado, pensar en el futuro, y a concebir el punto de vista de los demás. Estas habilidades se han sugerido que comparten un conjunto común de procesos mediante los cuales se utiliza la información autobiográfica adaptativa para permitir la percepción de las perspectivas alternativas. 

La literatura sobre los mecanismos de atención propone que los beneficios positivos de la práctica podría estar mediado por un cambio de percepción que modula la representación interna de sí mismo  y es posible que los cambios estructurales en el la red del cerebro, involucradas en la proyección de uno mismo en otro punto de vista, sean la base de este cambio de percepción.

Para consultar el articulo original y completo: Psychiatry Research: Neuroimaging 

Referencia: Britta K. Hölzel, James Carmody, Mark Vangel, Christina Congleton, Sita M. Yerramsetti, Tim Gard, Sara W. Lazar. Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry Research: Neuroimaging, 2011; 191 (1): 36 DOI: 10.1016/j.pscychresns.2010.08.006

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Efectos Cognitivos de Mindfulness en Niños y Padres

Para evaluar el impacto del curso de MBSR (Programa de reducción de estrés basado en mindfulness para niños) entre padres e hijos, Amy Saltzman y colaboradores llevaron a cabo un estudio de los efectos de mindfulness en niños y sus padres. Tenían dos objetivos principales en su proyecto: (1) examinar la viabilidad de las familias en la formación práctica de la atención, y (2) la medida específica de dimensiones del funcionamiento psicológico desde la hipótesis de cambios a causa de la formación en mindfulness.

Los resultados preliminares que se presentan a continuación están basados ​​en una muestra comunitaria de auto-referencia, no clínicos, de veinte y cuatro familias (treinta y un niños y padres de familia veintisiete) que se inscribieron en el programa MBSR entre padres e hijos, y ocho familias (ocho niños y ocho padres de familia) que completaron la condición de control lista de espera. 

La muestra constó de grupos de alto funcionamiento, familias de clase media con niños en los grados 4 a 6, quienes son americanos europeos principalmente del área alrededor de la Universidad de Stanford. Los participantes en el curso de MBSR fueron atendidos en una variedad de combinaciones: un niño y un padre, dos hijos y uno de los padres, dos padres y un niño, y cinco familias de cuatro personas. De las familias de veinticuatro, que comenzó el curso, sólo cuatro familias abandonaron, una tasa de 17 por ciento de deserción. 

Con respecto a los cambios en el funcionamiento relacionados con MBSR, se midieron previamente dominios específicos que usualmente refieren ser influenciados por entrenamiento en mindfulness. De acuerdo con las críticas de los cambios en adultos asociado a MBSR (Allen, Cámaras, y Knight, 2006; Baer, ​​2003; Grossman, Niemann, Schmidt, y Walach, 2004) y los modelos de los mecanismos de atención (Shapiro, Carlson, Astin, y Freedman, 2006), se investigó la atención (es decir, el estado de alerta, alternante y control cognitivo), la reactividad y regulación emocional, la ansiedad y los síntomas de depresión, y funcionamiento meta-cognitivo (es decir, auto-compasión, de autocrítica, habilidades de mindfulness). Se utilizó una batería de cuestionarios de autoevaluación con las versiones para niños y adultos, y un programa de computador con tareas cognitivo-afectivas para medir los cambios desde el funcionamiento pre-a la formación y post-mindfulness.

Diferencias en el funcionamiento de línea de base del niño y los padres

Para entender mejor la muestra, se examinó si los niños y sus padres demostraron las diferencias en el funcionamiento psicológico al inicio del estudio. En comparación con sus hijos, los padres demostraron mejores habilidades de atención, incluyendo la vigilancia y el control cognitivo, basado en la tarea de la Red de Atención (Fan, McCandliss, Sommer, Raz, y Posner, 2002), así como un mayor sentido de la autocrítica y la excesiva identificación con el juicio negativo las creencias en la escala de auto-compasión (Neff, 2003). En comparación con sus hijos, los padres en esta muestra tienen más desarrollada la capacidad de atención y parecen ser más críticos de sí mismos.

Dado que los estudios anteriores con adultos han demostrado la reducción de los síntomas del estado de ánimo y la ansiedad después de entrenamiento de mindfulness (Ramel et al, 2004;.. Segal et al, 2002), se examinaron la relación del estado de ansiedad con el funcionamiento psicológico de los niños y sus padres al inicio del estudio. Los investigadores evidenciaron que el estado de ansiedad se asocia con síntomas depresivos mayores en los niños (Inventario de Depresión Infantil [Kovacs, 1992; r = 0,44, p <0,05]) y sus padres (Inventario de Depresión de Beck-II [Beck, Steer, & Brown, 1996], r = 0,39, p <0,06). En los padres, el estado de ansiedad se asoció fuertemente con menor atención consciente (cognitivo afectivo Mindfulness Scale-Revised [Feldman, Hayes, Kumar, y Greeson, 2003], r = -0,69, p <0,0005) y auto-compasión- (auto-compasión Escala, r = -0,64, p <0,001). El estado de ansiedad de los niños se asoció con una mayor auto-reconocimiento de los rasgos negativos sociales (auto-referencial de tareas de procesamiento, r = 0,62, p <0,01) y con un peor control cognitivo de la atención (la atención de tareas de red, el componente cognitivo de control, r = 0,53, p <0,05). 

Esto sugiere que puede haber un vínculo importante entre la ansiedad y un peor funcionamiento psicológico, tanto en los niños y sus padres. Al comienzo del estudio, los niños más ansiosos eran también más deprimidos, y con mayor probabilidad a describirse en términos negativos, y menos capaces para controlar su atención. La mayoría de los padres ansiosos estaban también más deprimidos, eran menos compasivos con ellos mismos, y menos consciente (consciencia en el momento presente).

Los cambios de pre y post-MBSR

En el ámbito de la atención, se encontró una interacción entre grupo y tiempo, donde los participantes en MBSR en comparación con los de lista de espera, mostraron una mejoría significativamente mayor en el control cognitivo del componente de atención de las Tareas de la Red de Atención. Tanto los niños como los padres en el programa MBSR, presentaron el mismo patrón de mejora de pre y post-MBSR. En comparación con las familias en lista de espera, los niños y padres que participaron en el grupo MBSR demostraron mayor capacidad para dirigir su atención en la presencia de distractores que normalmente inducen conflicto. El control cognitivo de la atención es el último en llegar a la madurez en la trayectoria de desarrollo y es también más estrechamente unida con el éxito académico.

En lo que respecta a la reactividad emocional, se encontró que los participantes en el grupo MBSR frente al grupo de lista de espera, reportaron significativamente menos emoción negativa en respuesta a la amenaza física y escenarios sociales. Este efecto fue más fuerte en los padres de los niños. Con respecto a la percepción positiva o negativa de sí mismo, no se encontró evidencia de un cambio en cualquiera de los MBSR o participantes en lista de espera. 

Para los síntomas del estado de ánimo, mientras que los niños no presentaron cambios, sus padres informaron reducciones significativas en los síntomas de ansiedad y los síntomas de la depresión de pre-a post-MBSR.

Por último, en el ámbito de funcionamiento meta-cognitivo, ambos: los niños y sus padres informaron de una mejoría para el auto-juicio y auto compasión. Sólo los padres sin embargo, mostraron una reducción significativa en el aislamiento y la excesiva identificación con las creencias negativas. Después de MBSR, los niños eran más compasivos y menos crítico con ellos mismos, y los padres eran más compasivos y menos deprimidos, ansiosos y prejuiciosos consigo mismos. 

De acuerdo a Saltzman y colaboradores: “Considerados en conjunto, estos resultados sugieren que los niños y sus padres pueden mejorar en la atención, la emoción y los procesos meta-cognitivos luego de un entrenamiento en mindfulness”.

Para consultar articulo completo: mindfuleducation.org

Saltzman, A., y Colaboradores (2008): Mindfulness-Based Stress Reduction for School-Age Children. En Acceptance & Mindfulness Treatments for Children & Adolescents: A Practitioner's Guide. Oakland, CA.

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Mindfulness y Cerebro: Cambios Estructurales

La meditación de atención plena ha reportado producir efectos positivos sobre el bienestar psicológico que se extiende más allá del momento en que el individuo esta formalmente meditando.

En las últimas tres décadas, las prácticas de meditación basada en mindfulness se han incorporado cada vez más en los programas psicoterapéuticos, para tomar ventaja de estos Beneficios (véase Baer, ​​2003;. Grossman et al, 2004). Una gran cantidad de la investigación ha establecido los efectos positivos de intervenciones basadas en mindfulness para reducir los síntomas de una serie de trastornos, incluyendo la ansiedad (Roemer et al., 2008), la depresión al (Teasdale et al., 2000), el abuso de sustancias (Bowen et al., 2006), trastornos de la alimentación (Tapper et al., 2009), y el dolor crónico (Grossman et al., 2007), así como mejorar el bienestar y la calidad de vida (por ejemplo, Carmody y Baer, 2008).

La meditación tipo mindfulness consiste en el desarrollo de la conciencia de la experiencia del momento presente, de manera compasiva, y sin juzgar (Kabat-Zinn, 1990). Se ha sugerido que este proceso está asociado con un cambio de percepción (Carmona, 2009), en que pensamientos y sentimientos son reconocidos como los acontecimientos que ocurren en el campo más amplio de la conciencia.

Los estudios de neuroimagen han comenzado a explorar los mecanismos neuronales de atención subyacentes a las práctica de la meditación con técnicas como electroencefalografía (EEG) al (Davidson et al, 2003;. Slagter et al. 2007) y la resonancia magnética funcional (MRI) (Farb et al. 2007;. Lutz et al, 2008; Farb et al, 2010;. Goldin y Gross 2010).

Recientemente, varios estudios anatómicos transversales de resonancia magnética han demostrado que los meditadores experimentados presentan mayor materia gris, diferentes morfometría en múltiples regiones del cerebro en comparación con individuos no meditadores (Lazar y col, 2005;. Pagnoni y Cekic, 2007; Hölzel et al, 2008;. Lüders et al, 2009;. Vestergaard-Poulsen et al, 2009.; Grant et al., 2010). Se ha reportado una mayor activación en estados meditativos en regiones como el hipocampo (Lazar et al. 2000;. Hölzel et al, 2007); y la ínsula (Farb et al, 2007;. Lutz et al, 2008).

El hipocampo es conocida por ser una region implicada en el aprendizaje y la los procesos de memoria (Squire, 1992), y en la modulación de control emocional (Corcoran et al, 2005;.. Milad et al, 2007), mientras que la ínsula se ha postulado como la que desempeña un papel clave en el proceso de la conciencia (Craig, 2009) - funciones que han demostrado ser importantes en el proceso y los resultados del entrenamiento de la mente (Bishop et al, 2004; Shapiro et al.. , 2006; Ortner et al, 2007).

Un creciente cuerpo de literatura ha demostrado que los sistemas neuronales son redes modificables y la estructura neural puede cambiar, incluso puede ocurrir en adultos como resultado del entrenamiento mental. Por ejemplo, estudios longitudinales han demostrado que en tareas especificas la materia gris aumenta en del cerebro como un efecto de adquisición de información abstracta (Draganski et al., 2006) de habilidades motoras (Draganski et al., 2004), el entrenamiento aeróbico (Colcombe et al., 2006), y las habilidades cognitivas (Ilg et al., 2008).

Los estudios transversales han establecido que las diferencias regionales en la materia gris se asocian con el nivel de desempeño (al Mechelli y otros, 2004..; Milad et al, 2005), lo que sugiere que un aumento en la materia gris corresponde a la mejora de funcionamiento en la zona correspondiente. Estudios de meditadores experimentados también han sugerido la posibilidad de la plasticidad estructural, pero sus diseños transversales no excluye la posibilidad de pre-existentes las diferencias de grupo, se opone a las conclusiones de causalidad. 

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Mindfulness y Neurobiología

De acuerdo a al Dr. Vicente Simón de la Universidad de Valencia España, en la actualidad asistimos a la introducción de las técnicas de mindfulness en la educación, la psicoterapia y en todo el ámbito científico en general. Una de las razones de este auge son los conocimientos proporcionados por las modernas técnicas de investigación neurobiológica. 

En una publicacion realizada en la Revista de Psicoterapia, publicada en el 2006, revisa algunos de los efectos de mindfulness sobre los procesos perceptivos (apertura a la novedad), el estilo afectivo (afecto positivo y aproximación), la inmunidad (incremento) y la empatía (facilitación). 

Los hallazgos neurobiológicos sugieren que la práctica de mindfulness activa y fortalece diversas regiones cerebrales (especialmente la corteza prefrontal) encargadas de los procesos integradores más específicamente humanos, provocando cambios morfológicos duraderos de la corteza cerebral y en los hábitos mentales. Todos estos hallazgos enriquecen y confluyen en la Neurobiología Interpersonal que, al integrar conocimientos procedentes de campos muy diversos, se está revelando como una valiosa fuente de conocimientos para la práctica clínica de la psicoterapia.

Para consultar el articulo completo: http://www.amys.es/Articulos/Mindfulness-Neurobiologia-2006.pdf

Derechos reservados por la Revista de Psicoterapia

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